State v. Light

 Annotate this Case
Download PDF
IN THE UTAH COURT OF APPEALS ooOoo State of Utah, Plaintiff and Appellee, v. John Andrew Light, Defendant and Appellant. ) ) ) ) ) ) ) ) ) PER CURIAM DECISION Case No. 20110503 CA F I L E D (August 11, 2011)   2011 UT App 265 Fifth District, St. George Department, 101502008 The Honorable G. Rand Beacham Attorneys: Gary G. Kuhlmann and Nicolas D. Turner, St. George, for Appellant Mark L. Shurtleff and Marian Decker, Salt Lake City, for Appellee Before Judges Davis, McHugh, and Christiansen. ¶1 John Andrew Light appeals from his sentence, judgment, and order of commitment, entered on May 9, 2011.  Light asserts that his trial counsel was ineffective based upon counsel s advice to Light when Light was considering entering his guilty pleas.  This matter is before the court on its sua sponte motion for summary disposition due to lack of jurisdiction. ¶2 In order to challenge the validity of a guilty plea, a defendant must file a motion to withdraw his plea before the sentence is announced.  See Utah Code Ann. § 77 13 6(2)(b) (2008); State v. Merrill, 2005 UT 34, ¶¶ 13 20, 114 P.3d 585.  Absent a timely filed motion to withdraw a guilty plea, this court does not have jurisdiction over a direct appeal to review the validity of the plea.  See Merrill, 2005 UT 34, ¶¶ 13 20; see also Utah Code Ann. § 77 13 6(2)(c) ( Any challenge to a guilty plea not made within the time period specified in Subsection (2)(b) shall be pursued under Title 78B, Chapter 9, Post Conviction Remedies Act, and Rule 65C, Utah Rules of Civil Procedure. ).  This jurisdictional bar extends to claims concerning the effectiveness of counsel.  See State v. Rhinehart, 2007 UT 61, ¶ 14, 167 P.3d 1046. ¶3 Light asserts that he did not knowingly and voluntarily enter his guilty pleas because his appointed counsel pressured him into entering the plea and did not adequately defend Light s interests.  Such an issue relates to the validity of the plea. Because Light never filed a motion to withdraw his plea prior to sentencing, this court lacks jurisdiction to review the issue and has no choice but to dismiss the appeal.1  See Merrill, 2005 UT 34, ¶ 20.  If Light seeks to challenge the validity of his plea, he must do so pursuant to Utah Code section 77 13 6(2)(c). ¶4 Accordingly, we dismiss the appeal. ____________________________________ James Z. Davis, Presiding Judge ____________________________________ Carolyn B. McHugh,  Associate Presiding Judge ____________________________________ Michele M. Christiansen, Judge 1.  Light asserts that he attempted to withdraw his plea via a letter to the court dated April 14, 2011.  However, this letter does not appear in the record, nor does the record reflect any other attempt to withdraw his guilty plea prior to sentencing. 20110503 CA 2

Some case metadata and case summaries were written with the help of AI, which can produce inaccuracies. You should read the full case before relying on it for legal research purposes.

This site is protected by reCAPTCHA and the Google Privacy Policy and Terms of Service apply.