Eralba Duckollari, et al v. Eric Holder, Jr., No. 10-1365 (7th Cir. 2011)

 Annotate this Case
Download PDF
NONPRECEDENTIAL DISPOSITION To be cited only in accordance with Fed. R. App. P. 32.1 United States Court of Appeals For the Seventh Circuit Chicago, Illinois 60604 Submitted December 14, 2010* Decided February 8, 2011 Before RICHARD A. POSNER, Circuit Judge KENNETH F. RIPPLE, Circuit Judge ILANA DIAMOND ROVNER, Circuit Judge No. 10 1365 ERALBA DUCKOLLARI and ARMAND DUCKOLLARI, Petitioners, v. Petition for Review of an Order of the Board of Immigration Appeals. Nos.  A077 659 409  A077 659 410 ERIC H. HOLDER, JR., Attorney General of the United States, Respondent. O R D E R Armand  Duckollari  and  his  wife  petition  for  review  of  an  order  by  the  Board  of Immigration Appeals ( Board ) upholding the denial of their application for asylum.  We deny this petition for review. From  1996  to  1999,  Mr.  Duckollari  worked  as  a  bodyguard  and  assistant  to  Vehvi *   After examining the briefs and the record, we have concluded that oral argument is unnecessary.  Thus, the appeal is submitted on the briefs and the record.  See Fed. R. App. P. 34(a)(2). No. 10 1365 Page 2 Alimucaj, the leader of Vefa Holding, a company that ran a pyramid scheme.  Both men were members of the Democratic Party, which controlled the Albanian government at the time.  In the  late  1990s,  Vefa s  pyramid  scheme  imploded,  contributing  to  the  collapse  of  the Democratic Party government in 1997.  The Socialist Party came into power, but since 2005, the Democratic Party has controlled the Albanian government.1 Mr.  Duckollari  made  the  following  claims:    In  1998,  he,  along  with  Alimucaj,  was arrested.  Mr. Duckollari was beaten and then released after five hours.  In April 1999, he left his job at Vefa to work for the Albanian government as a driver.  He received threats because of his involvement with Vefa, and in November 1999, two unknown men shot him in the leg. In 2000, Mr. Duckollari was arrested because he attended a Democratic Party meeting.  The police beat him until he lost consciousness, and he woke up in a hospital where he stayed for four days.  Subsequently, he was fired from his government job because of his membership in the Democratic Party. The Immigration Judge ( IJ ) denied Mr.  Duckollari s asylum application, and the Board  affirmed  the  IJ s  decision.    The  Board  found  that  the  Albanian  police  targeted  Mr. Duckollari  not  because  he  was  in  a  particular  social  group,  but  because  of  his  potential involvement in criminal operations.  The Board also concluded that  the presumption of a well founded fear resulting from any past persecution has been overcome by changed country conditions and [Mr. Duckollari] has failed to show an independent basis for relief.   A.R. at 3. We  uphold  the  Board s  decision  if  it  is  supported  by  reasonable,  substantial,  and probative evidence on the record considered as a whole.   INS v. Elias Zacharias, 502 U.S. 478, 481 (1992) (citation and quotation marks omitted).  Additionally, we review only the opinion of the Board when, as here, its decision is  free standing,  meaning that the Board has issued its own opinion instead of adopting or supplementing the IJ s analysis.  Moab v. Gonzales, 500 F.3d 656, 659 (7th Cir. 2007); see also Martinez Buendia v. Holder, 616 F.3d 711, 714 15 (7th Cir. 2010). Substantial evidence supports the Board s conclusion that the changed conditions in Albania rebut any presumption of a well founded fear of future persecution.  The alleged persecution  all  occurred  when  the  Socialist  Party  was  in  power.    The  2000  arrest  and subsequent  firing  also  were  allegedly  a  result  of  Mr.  Duckollari s  membership  in  the Democratic Party.  Today, however, the Democratic Party is back in power. 1 See generally Bureau of European and Eurasian Affairs, United States Department of State, Background Note: Albania, http://www.state.gov/r/pa/ei/bgn/3235.htm  (last updated Jan. 4, 2011). No. 10 1365 Page 3 Mr. Duckollari submits that the current Democratic Party government will arrest him in order to discover the money and identities of Socialist Party members involved in Vefa s operations.  Mr. Duckollari s contention is a fear of prosecution, not persecution.  A foreign government s prosecution for activities that would be illegal if committed in the United States is  not  a  ground  for  asylum.    See  Bolante  v.  Mukasey,  539  F.3d  790,  794  (7th  Cir.  2008); Guchshenkov v. Ashcroft, 366 F.3d 554, 559 (7th  Cir.  2004).  Mr. Duckollari also claims that threats against him and his family continue.  Nevertheless, he conceded that his family, who helped found the Democratic Party, remains safe in Albania.  Accordingly, we conclude that substantial evidence exists to support the Board s finding that the current circumstances in Albania  rebut  any  presumption  of  a  well founded  fear  of  future  persecution  from  any assumed past persecution.  Substantial evidence also supports the Board s conclusion that Mr. Duckollari has asserted no other independent basis for asylum. For the foregoing reasons, the petition for review is denied.

Some case metadata and case summaries were written with the help of AI, which can produce inaccuracies. You should read the full case before relying on it for legal research purposes.

This site is protected by reCAPTCHA and the Google Privacy Policy and Terms of Service apply.