In re R.D. (B.H. v. State)

 Annotate this Case
Download PDF
2013 UT App 127 _________________________________________________________ THE UTAH COURT OF APPEALS STATE OF UTAH, IN THE INTEREST OF R.D., A PERSON UNDER EIGHTEEN YEARS OF AGE. B.H., Appellant, v. STATE OF UTAH, Appellee. Per Curiam Decision No. 20130270 CA Filed May 16, 2013 Eighth District Juvenile, Vernal Department The Honorable Larry A. Steele No. 1054310 Colleen K. Coebergh, Attorney for Appellant John E. Swallow and John M. Peterson, Attorneys for Appellee Martha Pierce, Guardian ad Litem Before JUDGES ORME, MCHUGH, and ROTH. PER CURIAM: ¶1 B.H. (Mother) appeals the juvenile court s order terminating her parental rights in R.D. We affirm. ¶2 Mother first asserts that the juvenile court committed plain error when it permitted the father s (Father) counsel to represent Father  when  counsel  had  a  conflict  of  interest.  To  demonstrate plain error, a party must show that an error exists, that the error should  have  been  obvious  to  the  court,  and  that  there  is  a In re R.D. reasonable  likelihood  that  the  error  affected  the  outcome  of  the case. State v. Dean, 2004 UT 63, ¶ 15, 95 P.3d 276. Given that there is nothing in the record regarding counsel s alleged job change, notice to clients, or waiver of the conflict by Father, Mother cannot show that any alleged conflict of interest would have been obvious to the juvenile court. There is nothing to indicate that the juvenile court  knew  of  the  circumstances  of  counsel s  continued representation  of  Father.  Accordingly,  Mother  cannot  establish plain error. ¶3 Mother also argues that there was insufficient evidence to support the termination of her parental rights. A juvenile court s findings  of  fact  will  not  be  overturned  unless  they  are  clearly erroneous. In re E.R., 2001 UT App 66, ¶ 11, 21 P.3d 680. A finding of  fact  is  clearly  erroneous  only  when,  in  light  of  the  evidence supporting  the  finding,  it  is  against  the  clear  weight  of  the evidence. Id. In reviewing a juvenile court s order, this court  will not disturb the juvenile court s findings and conclusions unless the evidence clearly preponderates against the findings as made or the court has abused its discretion.  In re R.A.J., 1999 UT App 329, ¶ 6, 991  P.2d  1118.  When  a  foundation  for  the  [juvenile]  court s decision exists in the evidence, an appellate court may not engage in a reweighing of the evidence.  In re B.R., 2007 UT 82, ¶ 12, 171 P.3d 435. ¶4 Additionally, pursuant to Utah Code section 78A 6 507, the finding of any single ground is sufficient to warrant termination of parental  rights.  See  Utah  Code  Ann.  §  78A 6 507(1)  (LexisNexis 2012) (providing that the court may terminate parental rights if it finds any one of grounds listed); In re F.C. III, 2003 UT App 397, ¶  6,  81  P.3d  790  (noting  that  any  single  ground  is  sufficient  to terminate parental rights). As a result, if there is sufficient evidence to support any one of the grounds for termination found by the juvenile court, the termination of Mother s rights is appropriate. ¶5 There is sufficient evidence to support that Mother was an unfit parent. She admittedly continued to use methamphetamine 20130270 CA 2 2013 UT App 127 In re R.D. from the time R.D. was initially removed from her care in June 2011 until he was taken back into custody by the Division of Child and Family Services (DCFS) in March 2012. Rather than participating in services  to  work  toward  competency  when  she  had  the opportunity, Mother absconded with R.D. in September 2011 after learning that DCFS had a warrant to take him back into custody. After leaving the state with R.D., Mother continued her drug use, remained unemployed, and bounced around living situations with no permanent housing of her own. As a result of Mother s unstable lifestyle,  R.D.  had  no  continuity  or  security  and  was  in  poor physical and emotional condition when DCFS finally located and regained physical custody of him. Accordingly, the evidence in the record supports the juvenile court s finding that Mother was unfit based  on  her  drug  use  and  instability,  thereby  justifying  the termination of her parental rights. See Utah Code Ann. § 78A 6 507(1)(c) (providing for termination of parental rights if a parent is unfit). ¶6 Mother  also  asserts  that  the  juvenile  court  improperly weighed her present ability to parent. There is abundant evidence in  the  record  demonstrating  Mother s  long term  drug  use, instability, dysfunctional relationship with Father, unemployment, and failure to properly care for R.D. Mother argues that her efforts to rehabilitate herself during her seven months in jail are sufficient to  overcome  her  extensive  history  of  addiction  and  instability detrimental  to  R.D.  In  essence,  Mother  seeks  to  have  this  court reweigh the evidence before the juvenile court. However, because there is a foundation in the evidence to support the juvenile court s decision, we will not reweigh the evidence. See In re B.R., 2007 UT 82, ¶ 12. ¶7 Affirmed. 20130270 CA 3 2013 UT App 127

Some case metadata and case summaries were written with the help of AI, which can produce inaccuracies. You should read the full case before relying on it for legal research purposes.

This site is protected by reCAPTCHA and the Google Privacy Policy and Terms of Service apply.