Horton v. Saul, No. 1:2019cv08944 - Document 17 (S.D.N.Y. 2021)

Court Description: OPINION AND ORDER: re: 14 MOTION for Judgment on the Pleadings . filed by Andrew Saul, 11 MOTION for Summary Judgment . filed by Keisha L Horton. Horton's motion is GRANTED, and the Commissioner's motion is DENIED. The matter is REMANDED for further proceedings consistent with this opinion. Within 30 days of the entry of this order, Plaintiff's counsel shall file any request for attorney' s fees and costs pursuant to the Equal Access to Justice Act, 28 U.S.C. § 2412(d). So Ordered (Signed by Magistrate Judge Sarah Netburn on 3/30/2021) (js) Transmission to Orders and Judgments Clerk for processing.

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Horton v. Saul Doc. 17 U NI T E D S T A T E S DI S T RI C T C O U R T S O U T H E R N DI S T RI C T O F N E W Y O R K -----------------------------------------------------------------X K E I S H A L. H O R T O N, Pl ai ntiff, - a g ai nst- MMarch ar c h 330, 0, 22021 021 1: 1 9- C V - 0 8 9 4 4 ( S N) O PI NI O N & O R D E R A N D R E W S A U L , C O M MI S SI O N E R O F S O CI A L S E C U RI T Y , D ef e n d a nt. ----------------------------------------------------------------X S A R A H N E T B U R N, U nit e d St at es M a gist r at e J u d g e : Pl ai ntiff K eis h a L. H ort o n s e e ks r e vi e w of t h e d e cisi o n of t h e C o m missi o n er of S o ci al S e c urit y (t h e “ C o m missi o n er ”) fi n di n g t h at s h e w as n ot dis a bl e d or e ntitl e d t o dis a bilit y i ns ur a n c e b e n efits u n d er t h e S o ci al S e c urit y A ct (t h e “ A ct ”). T h e p arti es h a v e cr oss - m o v e d f or j u d g m e nt o n t h e pl e a di n gs. F or t h e r e as o ns st at e d b el o w, H ort o n’s m oti o n is G R A N T E D, a n d t h e C o m missi o n er’s m oti o n is D E NI E D. T h e m att er is R E M A N D E D f or f urt h er pr o c e e di n gs c o nsist e nt wit h t his o pi ni o n. B A C K G R O U N D I. A d mi nist r ati v e P r o c e e di n gs H ort o n a p pli e d f or dis a bilit y i ns ur a n c e b e n efits o n J a n u ar y 2 2, 2 0 1 6. S e e A d mi nistr ati v e R e c or d ( “ R. ”) 8 5 – 8 6. S h e all e g e d dis a bilit y f oll o wi n g a n O ct o b er 1 4, 2 0 1 5 c ar a c ci d e nt t h at r es ult e d i n b a c k p ai n a n d li mit e d h er a bilit y t o w al k, st a n d, a n d c arr y. I d. Aft er her a p pli c ati o n w as d e ni e d s h e r e q u est e d a h e ari n g b ef or e a n a d mi nistr ati v e l a w j u d g e ( “ A LJ ”). R. 1 0 1 – 0 2. H ort o n a p p e ar e d f or a h e ari n g b ef or e A LJ M. R e e v es o n S e pt e m b er 1 7, 2 0 1 8, a n d t h e A LJ Dockets.Justia.com iss u e d a n u nf a v or a bl e d e cisi o n o n N o v e m b er 1 9, 2 0 1 8 . R. 7 – 1 7. O n J ul y 3 1, 2 0 1 9, th e A p p e als C o u n cil d e ni e d H ort o n’s r e q u est f or r e vi e w, m a ki n g t h e A LJ’s d e cisi o n fi n al. R. 1 – 3. II. H o rt o n ’s Ci vil C as e H ort o n fil e d her C o m pl ai nt o n S e pt e m b er 2 6, 2 0 1 9. S e e E C F N o. 1. S h e r e q u ests t h at t h e C o urt s et asi d e t h e d e cisi o n a n d gr a nt her dis a bilit y b e n efits or, alt er n ati v el y, r e m a n d h er c as e f or f urt h er pr o c e e di n gs, al o n g wit h a w ar di n g att or n e y’s f e es a n d c osts. I d. T h e C o m missi o n er a ns w er e d b y fili n g t h e a d mi nistr ati v e r e c or d , a n d t h e p arti es cr oss -m o v e d f or j u d g m e nt o n t h e pl e a di n gs. S e e E C F N os. 1 1, 1 4, 1 6. H ort o n ar g u e s t h at t h e A LJ: ( 1) di d n ot c o nsi d er h er n e e d f or a c a n e w h e n e v al u ati n g h er a bilit y t o p erf or m s e d e nt ar y w or k; ( 2) f ail e d t o c o nsi d er th at h er p ersist e nt eff orts t o o bt ai n p ai n r eli ef b olst er e d h er cr e di bilit y; a n d ( 3) f ail e d t o pr o p erl y e v al u at e t h e o pi ni o ns of h er tr e ati n g p h ysi ci a ns. H ort o n als o ar g u es t h at t h e A LJ’s d e cisi o n w as n ot s u p p ort e d b y s u bst a nti al e vi d e n c e. S e e E C F N o. 1 2. T h e C o m missi o n er c o u nt ers t h at t h e A LJ’s d e cisi o n is fr e e of l e g al err or a n d s u p p ort e d b y s u bst a nti al e vi d e n c e a n d s h o ul d b e affir m e d. S e e E C F N o. 1 5 at 1. T h e p arti es c o ns e nt e d t o m y j uris di cti o n o n J a n u ar y 2 3, 2 0 2 0, p urs u a nt t o 2 8 U. S. C. § 6 3 6( c). E C F N os. 9, 1 0. III. F a ct u al B a c k g r o u n d N o n -M e di c al E vi d e n c e H ort o n w as b or n J ul y 2 0, 1 9 7 3. R. 1 7 8. S h e is a hi g h s c h o ol gr a d u at e a n d m ost r e c e ntl y w or k e d fr o m O ct o b er 2 0 0 4 t o O ct o b er 2 0 1 5 as a mili e u c o u ns el or at a n o n - pr ofit or g a ni z ati o n, h el pi n g t o t e a c h b asi c lif e s kills t o c hil dr e n wit h dis a biliti es. R. 6 2 – 6 3; 1 8 2. Pr e vi o usl y, s h e w or k e d f or 1 0 y e ars as a f o o d s er vi c es i n d ustr y m a n a g er. R. 6 2. 2 1. H o rt o n’s F u n cti o n R e p o rt I n h er S e pt e m b er 1 5, 2 0 1 6 f u n cti o n r e p ort, H ort o n wr ot e t h at s h e li v e d i n a h o m e wit h h er f a mil y. R. 1 8 8. S h e i n di c at e d t h at s h e w as li mit e d i n h er d ail y a cti viti es a n d c o ul d n ot sl e e p at ni g ht d u e t o n e c k a n d b a c k p ai n a n d s p as ms, as w ell as p ai n t h at tr a v el e d d o w n h er l e gs. R. 1 8 8 – 8 9. S h e c o ul d br us h h er t e et h a n d t o o k h er m e di c ati o n wit h a sli c e of br e a d. R. 1 8 8. S h e als o wr ot e t h at s h e t o o k h er t h e n si x-y e ar - ol d d a u g ht er t o s c h o ol, t h at h er d a u g ht er h el p e d H ort o n w h e n s h e w as i n p ai n, a n d t h at H ort o n’s br ot h er h el p e d t o c ar e f or h er d a u g ht er. R. 1 8 9. H ort o n wr ot e t h at, b ef or e t o h er a c ci d e nt, s h e c o ul d d o l a u n dr y, e n g a g e i n i nti m at e r el ati o ns, g o f or l o n g w al ks, dr ess h ers elf, cl e a n h er h o us e, t a k e a b at h, c o o k a m e al, a n d es cort h er d a u g ht er o n o uti n gs — all of w hi c h s h e w as n o w u n a bl e t o d o. R. 1 8 9. S h e n e e d e d assist a n c e t o dr ess a n d u n dr ess; n e e d e d h el p g etti n g o ut of t h e b at ht u b; n e e d e d h el p w as hi n g a n d st yli n g h er h air; a n d n e e d e d assist a n c e risi n g fr o m t h e t oil et. R. 1 8 9 – 9 0. S h e c o ul d f e e d h ers elf, b ut t his c o nsist e d of c ol d c er e al, sli c es of br e a d , or c ol d s a n d wi c hes — ot h er wis e h er h us b a n d, d a u g ht er, br ot h er, or a u nt w o ul d c o o k f or h er. I d. A d diti o n all y, s h e als o wr ot e t h at s h e c o ul d d o li g ht s w e e pi n g o n o c c asi o n b ut n e e d e d assist a n c e d u e t o p ai n t hr o u g h h er b a c k a n d n e c k. R. 1 9 1. H ort o n l eft t h e h o us e t w o t o t hr e e ti m es w e e kl y, t o w al k, dri v e, or ri d e i n a c ar, b ut di d n ot v e nt ur e o ut al o n e, as h er l e gs h a d b u c kl e d o n m or e t h a n o n e o c c asi o n. I d. S h e c o ul d s h o p wit h assist a n c e a n d n e e d e d t o sit e v er y 1 0– 1 5 mi n ut es. I d. S h e c o ul d still list e n t o m usi c, pr a y, a n d writ e e v er y d a y, b ut e n g a g e d i n t h es e a cti viti es wit h l ess fr e q u e n c y t h a n i n t h e p ast. R. 1 9 2. S h e s o m eti m es s o ci ali z ed wit h h er i m m e di at e f a mil y b ut w o ul d m ost oft e n g o t o h er r o o m t o l a y d o w n b e c a us e of p ai n. I d. Asi d e fr o m t h es e a cti viti es, s h e t o o k h er d a u g ht er t o s c h o ol a n d att e n d e d t h er a p y, p h ysi c al t h er a p y, a n d ot h er s c h e d ul e d m e di c al a p p oi nt m e nts. I d. S h e wr ot e t h at 3 s h e h a d s h ut m a n y p e o pl e o ut b e c a us e s h e di d n ot w a nt t o b e s e e n i n h er c o n diti o n w hi c h l eft h er d e pr ess e d a n d e m b arr ass e d. R. 1 9 3. S h e c o ul d n ot lift m or e t h a n 1 0 p o u n ds a n d lifti n g i n g e n er al h urt; st a n di n g h urt h er n e c k a n d b a c k; w al ki n g m or e t h a n t w o bl o c ks c a us e d i nt e ns e p ai n a n d r e q uir e d h er t o r est fr e q u e ntl y; s h e s hift e d c o nst a ntl y w hil e sitti n g, w hi c h c a us e d p ai n i n h er n e c k a n d b a c k; s h e cli m b e d t h e 1 3 st airs t o h er h o m e , b ut st at e d t h at it w as p ai nf ul; s h e c o ul d n ot k n e el a n d h a d li mit e d r e a c hi n g, b ut c o ul d us e h er h a n ds. R. 1 9 3 – 9 4. S h e c o ul d n ot fi nis h t as ks a n d h a d t o t a k e fr e q u e nt br e a ks t o l a y d o w n. R. 1 9 4. S h e i n di c at e d t h at str ess m a d e h er n e c k p ai n w ors e. R. 1 9 5. 2. H e a ri n g T esti m o n y At h er S e pt e m b er 1 7, 2 0 1 8 h e ari n g, H ort o n t estifi e d t h at s h e w as i nj ur e d i n a m ot or v e hi cl es a c ci d e nt o n O ct o b er 1 4, 2 0 1 5, i n w hi c h s h e w as a p ass e n g er, f or w hi c h s h e r e c ei v e d w or k er’s c o m p e ns ati o n p a y m e nts . R. 5 4. B e c a us e of t h e i nj uri es s ust ai n e d i n t h e a c ci d e nt, H ort o n st at e d s h e c o ul d dri v e a p pr o xi m at el y fi v e mi n ut es, t wi c e p er d a y, t o dr o p off a n d pi c k u p h er d a u g ht er fr o m h er b us st o p. R. 5 9 – 6 1. S h e w as s c ar e d t o dri v e, h o w e v er, b e c a us e of p ai n t h at s h ot t hr o u g h h er n e c k a n d b a c k, s o s h e pr ef err e d t o h a v e h er 1 9 -y e ar -ol d d a u g ht er or h er br ot h er dri v e a n d w o ul d s o m eti m es s wit c h dri vi n g wit h t h e m wit h i n t h e fi v e- mi n ut e tri p. I d. S h e als o st at e d t h at s h e c o ul d n o l o n g er cl e a n h er h o m e, c o o k, or g o o n v a c ati o n, a n d s h e c o ul d n ot p arti ci p at e i n h er d a u g ht er’s s c h o ol a cti viti es . R. 6 0 – 6 1. H ort o n r e c o u nt e d h er w or k hist or y a n d s ai d t h at h er d ail y p ai n — b e gi n ni n g i n t h e m or ni n g a n d l asti n g t hr o u g h t h e e v e ni n g — pr e v e nt e d h er fr o m w or ki n g. R. 6 3. H er p ai n b e g a n i n h er n e c k, a n d r a di at e d t o h er mi d a n d l o w er b a c k, t h e n d o w n t o h er l e gs, a n d s h e e x p eri e n c e d n u m b n ess i n h er fi n g ers a n d t o es. R. 6 3 – 6 4. S h e t o o k p ai n m e di c ati o n t o m a n a g e h er p ai n, w hi c h m a d e h er dr o ws y, di z z y, a n d g a v e h er dr y m o ut h; s h e c o ul d n ot dri v e w hil e m e di c at e d . R. 6 4. 4 S h e a d diti o n all y h a d s e v er al st er oi d i nj e cti o ns t o all e vi at e h er p ai n b ut st at e d t h at s h e di d n ot r e c ei v e a n y r eli ef. R. 6 4, 7 1. S h e h a d t w o s pi n al s ur g er y c o ns ult ati o ns, b ut u p o n l e ar ni n g t h at h er p ost- o p er ati v e c h a n c e of w al ki n g w as o nl y 3 0%, d e ci d e d t h e ris k w as t o o gr e at. R. 6 4 – 6 5. S h e esti m at e d sl e e pi n g o nl y t hr e e h o urs p er ni g ht b e c a us e of p ai n a n d b a c k s p as ms . R. 6 5. I n a t y pi c al d a y, s h e w o ul d w a k e h er d a u g ht er, e at a pr e m a d e m e al, a n d dri v e h er d a u g ht er t o t h e b us st o p. R. 6 5 – 6 6. S h e mi g ht tr y t o m a k e h er b e d, b ut it c o ul d t a k e a n h o ur a n d a h alf t o t w o h o urs, a n d oft e n s h e a b a n d o n e d it. R. 6 6. S h e mi g ht g et a c u p of c off e e a n d att e m pt t o w as h h er s m all dis h es, b ut wit h diffi c ult y a n d p ai n. I d. S h e mi g ht t a k e a n a p o n t h e c o u c h f or a n h o ur or w at c h s o m e t el e visi o n. R. 6 7. Aft er w ar d s h e w o ul d att e m pt t o dr ess, t h o u g h s h e oft e n r e m ai n e d i n h er p aj a m as all d a y. I d. S h e pi c k e d u p h er d a u g ht er fr o m t h e b us st o p, a n d tri e d t o h el p h er wit h h o m e w or k, alt h o u g h it w as oft e n a fr ustr ati n g e x p eri e n c e, wit h h er d a u g ht er w orri e d a b o ut h er p ai n. R. 6 7 – 6 8. H ort o n’s h us b a n d a n d h er el d est d a u g ht er s h o p p e d f or gr o c eri es, c o o k e d, a n d pr e p ar e d m e als i n mi cr o w a v e a bl e b o wls f or h er a n d h er y o u n g est d a u g ht er. R. 7 0. H ort o n’s t h e n ei g hty e ar -ol d d a u g ht er w o ul d h e at u p h er o w n pr e m a d e m e als, a n d oft e n h e at h er m ot h er’s f o o d as w ell . R. 6 8. H er d a u g ht er w o ul d b at h e, l a y o ut h er cl ot h es, a n d pr e p ar e f or b e d o n h er o w n, wit h H ort o n’s s u p er visi o n. I d. Aft er h er d a u g ht er w as asl e e p, H ort o n mi g ht d o z e bri efl y o n t h e c o u c h b ef or e b ei n g a w a k e n e d b y p ai n a n d w o ul d t a k e m e di c ati o n. R. 6 9. H ort o n att e n d e d p h ysi c al t h er a p y, t h o u g h s h e st at e d s h e oft e n f elt m or e p ai n aft er h er s essi o ns. R. 7 0. S h e als o s a w a ps y c h ol o gist t o h el p h er c o p e w it h t h e w a ys t h e p ai n aff e ct e d h er lif e. R. 7 3. S h e c o ul d lift l ess t h a n t e n p o u n ds, h a d li mit e d o v er h e a d r e a c hi n g, b ut c o ul d us e h er h a n ds. R. 7 1. Sitti n g f or e xt e n d e d p eri o ds i n cr e as e d t e nsi o n a n d p ai n i n h er n e c k, w hi c h s h ot d o w n h er b a c k, t h at s h e d es cri b e d as si mil ar i n i nt e nsit y t o “l a b or p ai ns. ” R. 7 1. S h e c o ul d st a n d 5 f or a p pr o xi m at el y 3 0 mi n ut es, h a d tr o u bli n g k n e eli n g, cr o u c hi n g, b e n di n g at t h e w aist, a n d cli m bi n g st airs. R. 7 3. D a n a Kir c hi n e k , a v o c ati o n al e x p ert ( “ V E ”), als o t estifi e d at t h e h e a ri n g. R. 7 4– 8 3. W h e n as k e d t o i m a gi n e a h y p ot h eti c al p ers o n of H ort o n’s a g e, e d u c ati o n, w or k e x p eri e n c e, a n d r esi d u al f u n cti o n al c a p a cit y, s h e t estifi e d t h at t h at p ers o n c o ul d d o t h e w or k of a d o c u m e nt pr e p ar er, a s ur v eill a n c e s yst e m m o nit or, a n d a cr e dit c h e c k er. R. 7 5. S h e n ot e d t h at t h os e j o bs c o ul d b e p erf or m e d b y s o m e o n e w h o r e q uir e d a c a n e f or a m b ul ati o n; if t h e c a n e w as r e q uir e d f or a m b ul ati o n a n d b al a n c e , h o w e v er, s h e c o ul d n ot p erf or m a n y. R. 7 8. T r e ati n g M e di c al E vi d e n c e 1. J a c q u eli n e K el d e r h o us e, N u rs e P r a ctiti o n e r O n O ct o b er 1 4, 2 0 1 5, K el d er h o us e tr e at e d H ort o n at M o nt efi or e M G Ur g e nt C ar e f oll o wi n g h er a c ci d e nt . R. 5 4 2 – 5 4 9. S h e n ot e d t h at H ort o n h a d b e e n i n a c ar cr as h a n d c o m pl ai n e d of b a c k p ai n a n d a h e a d a c h e. R. 5 4 3. H er e x a mi n ati o n r e v e al e d p oi nt t e n d er n ess i n H ort o n’s mi d- t h or a ci c s pi n e, a n d s h e pr es cri b e d h er i b u pr of e n f or p ai n. R. 5 4 4. 2. D r. Clift o n B u rt, M D O n D e c e m b er 2 1, 2 0 1 5 , Dr. B urt p erf or m e d bil at er al l u m b ar tr a nsf or a mi n al e pi d ur al st er oi d i nj e cti o ns at H ort o n’s L 2 -L 3, L 3 -L 4, L 4 -L 5 v ert e br a e, a s w ell as l o w er l u m b ar tri g g er p oi nt i nj e cti o ns. R. 2 4 5 – 5 5. His pr e - a n d p ost-o p er ati v e di a g n os es i n di c at e d t h at H ort o n s uff er e d fro m l u m b ar r a di c ul o p at h y. I d. O n D e c e m b er 3 0, 2 0 1 5, H ort o n s a w Dr. B urt f or c er vi c al a n d l u m b ar s p as ms, t e n d er n ess, a n d d e cr e as e d r a n g e of m oti o n a n d p ai n. R. 2 5 2 – 5 3. S h e c o m pl ai n e d of 1 0 of 1 0 n e c k p ai n, r a di ati n g bil at er all y t o t h e s h o ul d ers, wit h bil at er al w e a k n ess a n d n u m b n ess i n h er s h o ul d ers, 6 ar ms, a n d h a n ds. I d. S h e h a d l u m b ar p ai n at 5 of 1 0, r a di ati n g bil at er all y t o h er f e et a n d b utt o c ks. I d. H er p ai n w ors e n e d w h e n st a n di n g, sitti n g, b e n di n g, sl e e pi n g, t ur ni n g, a n d w al ki n g. I d. Dr. B urt n ot e d p ositi v e c er vi c al c o m pr essi o n o n t h e ri g ht a n d p ositi v e str ai g ht l e g r ais e ( “ S L R ”) o n t h e ri g ht. I d. A n M RI of t h e c er vi c al s pi n e r e v e al e d C 3 - 4 dis c-b ul g e a n d C 4 - 5 dis c h er ni ati o n. I d. A n M RI of H ort o n’s l u m b er s pi n e r e v e al e d T 1 2- L 3 dis c h er ni ati o n; L 3- 4, L 4- 5 dis c- b ul g e; a n d T 1 - 2, T 4- 5, T 7- 8 dis c h er ni ati o n. I d. H e di a g n os e d H ort o n wit h c er vi c al s pr ai n/str ai n, l u m b ar s pr ai n, l u m b ar r a di c ul o p at h y, a n d t h or a ci c r a di c ul o p at h y. I d. O n J a n u ar y 1 9, 2 0 1 6, Dr. B urt n ot e d n or m al d er m at o m es of t h e C 5 a n d C 7 o n t h e l eft b ut d e cr e as e d o n t h e ri g ht; 1 a n d n or m al at t h e L 3, L 4, a n d L 5 v ert e br a e. R. 2 7 1. H e n ot e d H ort o n’s d e cr e as e d d e e p -t e n d o n r efl e x es t hr o u g h o ut, wit h 1/ 4 at t h e l eft a n d 1/ 2 at t h e ri g ht bi c e ps, 1/ 2 bil at er all y at t h e tri c e ps, 1/ 4 at t h e l eft a n d 1/ 2 at t h e ri g ht br a c hi or a di alis, 1/ 4 o n t h e l eft a n d 1/ 2 at t h e ri g ht p at ell a, a n d 1/ 2 bil at er all y at t h e A c hill es . I d. H e g a v e t h e s a m e di a g n os es as i n h er pr e vi o us D e c e m b er visit. S e e R. 2 5 2 – 5 3, 2 7 1. 3. D r . All a n W eiss m a n Dr. W eiss m a n tr e at e d H ort o n o n ni n e visits b et w e e n A pril 2 5, 2 0 1 6, t o M ar c h 1 5, 2 0 1 7. R. 3 6 5 – 8 8, 4 0 4 – 0 8, 4 6 4 – 6 8, 4 6 9 – 7 3. His pr e - a n d p ost- o p er ati v e di a g n os es i n cl u d e d l u m b ar p ar a v ert e br al f a c e t j oi nt dis e as e, l u m b ar dis c dis pl a c e m e nt, l u m b ar r a di c ul o p at h y, m y al gi a , p ar a v ert e br al f a c e t j oi nt dis e ase, a n d l u m b ar f a c et j oi nt s y n dr o m e. I d. T hr o u g h o ut t h e visits h e p erf or m e d l u m b ar e pi d ur al st er oi d i nj e cti o ns at t h e L 4 -5 v ert e br a, l u m b er p ar a v ert e br al f a c et j oi nt bl o c k bil at er all y at t h e T 9- 1 0, T 1 0- 1 1, T 1 1- 1 2 v ert e br a e s p a ci n gs, tri g g er p oi nt i nj e cti o ns bil at er all y at t h e l u m b er a n d c er vi c al p ar as pi n al m us cl es, l u m b ar tr a nsf or a mi n al st er oi d i nj e cti o n 1 A d diti o n all y, Dr. B urt n ot e d t h at t h e C 7 d er m at o m es w er e n or m al bil at er all y, c o ntr a di cti n g his n ot e t h at t h e y w er e d e cr e as e d o n t h e ri g ht. R. 2 7 1. 7 u n d er fl u or os c o p y, a n d l eft f a c et j oi nt r a di ofr e q u e n c y d e n er v ati o n at t h e L 4, L 5, s a cr al al a, a n d S 1 v ert e br a e. 2 I d. O n D e c e m b er 1 9, 2 0 1 6, Dr. W eiss m a n wr ot e t h at H ort o n s h o ul d n ot lift m or e t h a n 1 0 –2 0 p o u n ds, a n d s h e w as dis c o ur a g e d fr o m fr e q u e nt b e n di n g, pr ol o n g e d sitti n g a n d st a n di n g, a n d a cti viti es r e q uiri n g m o bilit y. R. 4 2 0. H ort o n als o s a w eit h er Dr. W eiss m a n or hi s p h ysi ci a n’s assist a nt o n 1 4 o c c asi o ns b et w e e n M ar c h 2 8, 2 0 1 6, a n d A pril 1 9, 2 0 1 7. R. 4 1 2 – 2 6, 4 3 5 – 4 4 0, 4 5 0 – 4 5 3, 4 7 6 – 4 9 7. T h e y n ot e d t h at H ort o n h a d m ar k e d t e n d er n ess a n d m us cl e s p as ms o v er t h e c er vi c al, t h or a ci c, a n d l u m b ar s pi n e, a n d bil at er all y at t h e tr a p e zi us. I d. S h e h a d d e cr e as e d m us cl e str e n gt h bil at er all y at t h e s h o ul d er a b d u ct ors a n d hi p e xt e ns ors. I d. S h e als o h a d s e v er al p ositi v e bil at er al S L R t ests. I d. Dr. W eiss m a n v ari o usl y di a g n os e d H ort o n wit h i nt er v ert e br al dis c dis or d ers wit h r a di c ul o p at h y i n t h e t h or a ci c r e gi o n, c er vi c al dis c dis or d er wit h r a di c ul o p at h y at t h e mi d c er vi c al r e gi o n, i nt er v ert e br al dis c dis or d er wit h r a di c ul o p at h y at t h e l u m b ar r e gi o n, c er vi c al gi a, l o w b a c k p ai n, t h or a ci c s pi n e p ai n, a n d m us cl e s p as m of t h e b a c k. I d. H e n ot e d t hr o u g h o ut t h e v ari o us visits ( a n d aft er p erf or mi n g t h e v ari o us pr o c e d ur es) t h at H ort o n e x p eri e n c ed t e m p or ar y b ut n ot l o n gl asti n g r eli ef, a n d n o r est or e d f u n cti o n al a biliti es. I d. 4. D r. E u g e n e G o r m a n 3 O n A pril 2 5, 2 0 1 6, Dr. G or m a n p erf or m e d a n e pi d ur o gr a p h y a n d l u m b ar e pi d ur al st er oi d i nj e cti o n o n H ort o n. R. 4 7 4 – 7 5. His pr e - a n d p ost-o p er ati v e di a g n os es w er e l u m b ar dis c dis pl a c e m e nt, l u m b er r a di c ul o p at h y, a n d g e n er al r a di c ul o p at h y. I d. 2 R a di ofr e q u e n c y d e n er v ati o n, als o k n o w n as r a di ofr e q u e n c y a bl ati o n, us es a n el e ctri c c urr e nt t o h e at u p a s m all ar e a of n er v e tiss u e t o st o p it fr o m s e n di n g p ai n si g n als. S e e Cl e v el a n d Cli ni c, R a di ofr e q u e n c y A bl ati o n, a v ail a bl e at htt ps:// m y. cl e v el a n d cli ni c. or g/ h e alt h/tr e at m e nts/ 1 7 4 1 1 -r a di ofr e q u e n c y-a bl ati o n. 3 Dr. G or m a n’s pr o c e d ur es w er e misi d e ntifi e d as Dr. W eiss m a n’s pr o c e d ur es i n t h e Pl ai ntiff’s bri ef. 8 5. D r. Al e x a n d r Z aits e v O n M ar c h 2 9, 2 0 1 7, Dr. Z aits e v p erf or m e d a l u m b ar tr a nsf or a mi n al st er oi d i nj e cti o n o n H ort o n. R. 4 0 9 – 1 1. H e g a v e pr e- a n d p ost- o p er ati v e di a g n os es of l u m b ar dis c dis pl a c e m e nt, l u m b ar r a di c ul o p at h y, a n d m y al gi a. I d. 6. D r. D a vi d P a y n e O n N o v e m b er 1 7, 2 0 1 5, Dr. P a y n e c o n d u ct e d a n M RI of H ort o n’s c er vi c al s pi n e. R. 4 6 2 – 6 3. T h e M RI s h o w e d a b ul gi n g dis c at H ort o n’s C 3 -4 v ert e br a, wit h t h e c al s a c i m pi n g e m e nt; c e ntr al h er ni ati o n at t h e C 4 - 5 v ert e br a wit h c or d i m pi n g e m e nt; ri g ht p ar a c e ntr al h er ni ati o n at C 5 6 v ert e br a wit h c or d i m pi n g e m e nt; a n d b ul gi n g dis c at C 6 -7 wit h o ut st e n osis. I d. 7. D r. P a ul B a bit z O n N o v e m b er 2 3, 2 0 1 5, Dr. B a bit z p erf or m e d a n el e ctr o di a g n osti c r e p ort o n H ort o n. R. 3 2 4 – 2 9. H ort o n e x hi bit e d hi g h er t h a n a v er a g e s e nsiti vit y at t h e l eft C 5 a xill ar y n er v e a n d l eft C 8 ul n ar n er v e ( mil d); at t h e l eft C 6 r a di al n er v e l at er al br a n c h ( m o d er at e); a n d at t h e ri g ht T 2 s e c o n d t h or a ci c n er v e ( v er y s e v er e). R. 3 2 7. H e a d diti o n all y f o u n d r e d u c e d n er v e s e nsiti vit y at t h e ri g ht C 2 gr e at er o c ci pit al n er v e ( h y p er) a n d ri g ht C 7 r a di al n er v e m e di al br a n c h ( h y p er). I d. H e r e c o m m e n d e d f urt h er n er v e fi b er t esti n g of t h e c er vi c al a n d u p p er e xtr e mit y n er v es t o l o c at e t h e pr e cis e p ositi o n of n er v e r o ot p at h ol o g y. R. 3 2 9. O n N o v e m b er 3 0, 2 0 1 5, Dr. B a bit z c o n d u ct e d a n ot h er el e ctr o di a g n osti c st u d y o n H ort o n. R. 3 3 8. H e f o u n d mil d ri g ht s a p h e n o us n er v e m e as ur es a n d ri g ht p ost f e m or al c ut a n e o us n er v e m e as ur es, m o d er at e ri g ht s ur al n er v e m e as ur es, a n d s e v er e l eft p ost f e m or al c ut a n e o us n er v e m e as ur es. I d. F urt h er l u m b ar/ l o w er e xtr e mit y p ai n fi b er t esti n g w as pr es cri b e d. I d. O n D e c e m b er 1 6, 2 0 1 5, Dr. B a bit z p erf or m e d p h ysi c al c a p a cit y t esti n g o n H ort o n. R. 2 4 8 – 5 1. H e f o u n d t h at h er d e m o nstr at e d is o m etri c lifti n g c a p a cit y w as b el o w 2 5 % as c o m p ar e d t o t h e n or m al 9 p o p ul ati o n i n ar m lift, hi g h f ar lift, hi g h n e ar lift, t ors o lift, l e g lift, a n d fl o or lift. R. 2 4 9. H e p erf or m e d si mil ar t esti n g o n M ar c h 2 3 , a n d M a y 1 8, 2 0 1 6, wit h si mil ar fi n di n gs. R. 2 9 0 – 9 3, 3 0 5 – 3 0 8. 8. D r. M a r c K at z m a n O n J a n u ar y 2 7, 2 0 1 7, Dr. K at z m a n c o n d u ct e d M RIs of H ort o n’s c er vi c al a n d l u m b ar s pi n e. R. 3 9 7 – 4 0 0. H er c er vi c al M RI s h o w e d p ersist e nt str ai g ht e ni n g of t h e n or m al c er vi c al l or d osis; C 3- 4 st a bl e s u bli g a m e nt o us dis c b ul g e i m pr essi o n o n t h e v e ntr al c or d; C 4-5 st a bl e br o a d c e ntr al dis c h er ni ati o n i m pr essi o n o n t h e v e ntr al c or d; C 5- 6 st a bl e br o a d p ar a c e ntr al s u bli g a m e nt o us dis c h er ni ati o n i m pr essi n g o n t h e c e ntr al c or d; a n d C 6- 7 st a bl e s u bli g a m e nt o us dis c b ul gi n g. R. 3 9 8. H er l u m b ar s pi n e M RI s h o w e d st a bl e p arti al str ai g ht e ni n g of t h e n or m al l u m b ar l or d osis i n t h e s a gitt al pl a n e, wit h st a bl e p eri p h er al dis c b ul gi n g at t h e L 2-3; st a bl e p eri p h er al dis c b ul gi n g wit h e n cr o a c h m e nt o n t h e n e ur al f or a mi n a at t h e L 3- 4; a n d st a bl e s u bli g a m e nt o us dis c b ul gi n g at t h e L 4- 5 v ert e br a e. R. 3 9 9 – 4 0 0. 9. P h ysi ci a n’s As sist a nt K ris h n a P at el O n M ar c h 2, 2 0 1 7, P at el e x a mi n e d H ort o n u n d er t h e s u p er visi o n of Dr. G or m a n f or c o m pl ai nts of p ai n i n h er n e c k a n d b a c k r el at e d t o h er c ar a c ci d e nt, w hi c h s h e d es cri b e d as s h ar p a n d t hr o b bi n g, a n d i nt erf er e d wit h h er sl e e p a n d d ail y a cti viti es. R. 4 3 5 – 3 7. S h e d es cri b e d 8 of 1 0 p ai n i n h er n e c k, 9 of 1 0 i n h er mi d b a c k, a n d 1 0 of 1 0 i n h er l o w er b a c k, as w ell as n u m b n ess, ti n gli n g, a n d w e a k n ess i n t h e l eft l e g. R. 4 3 5. H er p ai n i n cr e as e d wit h st a n di n g, sitti n g, w or ki n g, dri vi n g, lifti n g, a n d b e n di n g. I d. P at el n ot e d t h at H ort o n w al k e d wit h a n a nt al gi c g ait usi n g a c a n e. I d. P at el’s e x a m r e v e al e d m ar k e d t e n d er n ess o v er t h e c er vi c al s pi n e, t h or a ci c s pi n e, a n d l u m b ar s pi n e; bil at er al m us cl e s p as ms i n t h e c er vi c al p ar as pi n als, tr a p e zi us, l u mb ar p ar as pi n als, 10 gl ut e us, a n d q u a dri c e ps; a n d m us cl e s p as m i n t h e ri g ht r h o m b oi d. R. 4 3 5 – 3 6. H ort o n h a d a p ositi v e c er vi c al c o m pr essi o n t est , p ositi v e S ot o H all t est, a n d p ositi v e bil at er al S L R. I d. S h e h a d d e cr e as e d m us cl e str e n gt h bil at er all y at t h e s h o u l d er a b d u ct ors, a n d at t h e ri g ht hi p fl e x or a n d e xt e ns or. I d. C er vi c al fl e xi o n w as li mit e d t o 2 5 d e gr e es; e xt e nsi o n t o 2 5 d e gr e es, ri g ht a n d l eft r ot ati o n t o 6 0 d e gr e es, l eft a n d ri g ht tilt t o 2 5 d e gr e es. I d. L u m b ar fl e xi o n w as li mit e d t o 1 5 d e gr e es; e xt e n si o n t o 1 0 d e gr e es; ri g ht r ot ati o n t o 1 0 d e gr e es; l eft r ot ati o n t o 2 5 d e gr e es; ri g ht l at er al t o 5 d e gr e es; a n d l eft l at er al t o 1 0 d e gr e es. I d. H ort o n e x hi bit e d t e n d er n ess at t h e C 5- 6, C 6, C 7 -T, L 3 - 4, L 4- 5, L 5-S 1, T 9 - 1 0, T 1 0- 1 1, a n d T 1 2- L 1 v ert e br a e. I d. O n M ar c h 1 5, 2 0 1 7, P at el di a g n os e d H ort o n wit h i nt er v ert e br al dis c dis or d ers wit h r a di c ul o p at h y i n t h e t h or a ci c a n d l u m b ar r e gi o ns, c er vi c al gi a, l o w b a c k p ai n, p ai n i n t h e t h or a ci c s pi n e, m us cl e s p as m of t h e b a c k, a n d c er vi c al dis or d er at t h e C 4 - 5, C 5- 6, a n d C 6- 7 v ert e br a e, wit h r a di c ul o p at h y. R. 4 3 7, 4 3 9. S h e r e c o m m e n d e d a l u m b ar tr a nsf or a mi n al i nj e cti o n f or p ai n m a n a g e m e nt. 1 0. D r. D o u gl as S c h w a rt z Dr. S c h w art z tr e at e d H ort o n o n 1 0 o c c asi o ns fr o m O ct o b er 5, 2 0 1 6, t o A u g ust 1, 2 0 1 8. R. 4 4 8 – 4 9, 4 5 5, 4 5 7, 7 3 3 – 4 8. H e v ari o usl y di a g n os e d H ort o n wit h c er vi c al d er a n g e m e nt wit h m y of as ciitis, wit h pr o b a bl e u n d erl yi n g r a di c ul o p at h y a n d/ or h er ni at e d dis cs; l u m b os a cr al d er a n g e m e nt wit h m y of as ciitis a n d pr o b a bl e u n d erl yi n g r a di c ul o p at h y ; b ul gi n g L 2-3 dis c wit h bif or a mi n al i m pi n g e m e nt u p o n e xiti n g L 2 r o ot; b ul gi n g L 3-4 dis c wit h bif or a mi n al i m pi n g e m e nt u p o n e xiti n g L 3 r o o t; a n d b ul gi n g L 4- 5 dis c. R. 4 2 9 – 3 0, 4 3 1 – 3 2, 4 3 3 – 3 4. H e o pi n e d t h at s h e w as t ot all y dis a bl e d fr o m w or k. S e e, e. g., R. 4 3 0. O n J a n u ar y 3, 2 0 1 7, Dr. S c h w art z e x a mi n e d H ort o n f or c o m pl ai nts of r esi d u al p ai n e x a c er b ati o ns p ersisti n g t hr o u g h o ut t h e n e c k a n d l o w er b a c k, m ai nl y o n t h e l eft si d e, wit h 11 r ef err e d p ai n, n u m b n ess, a n d ti n gli n g i nt er mitt e ntl y i n t h e l eft ar m a n d l e g. R. 7 3 3. S h e e x hi bit e d i nt ol er a n c e t o pr ol o n g e d sitti n g a n d st a n di n g p ositi o ns, w al ki n g s h ort dist a n c es, a n d cli m bi n g a n d d es c e n di n g st airs. I d. S h e s uff er e d i nt err u pt e d sl e e p, t o o k Z or v ol e x a n d Li d o d er m f or p ai n, a n d A mri x f or m us cl e s p as ms. I d. S h e w al k e d wit h a mil dl y a nt al gi c g ait, offl o a di n g t h e l eft l e g wit h o ut a n assisti v e d e vi c e, a n d d e m o nstr at e d mil d diffi c ult y i n h e el a n d t o e w al ki n g. R. 7 3 4. His e x a mi n ati o n r e v e al e d p ai n o n p al p ati o n bil at er all y at t h e c er vi c al a n d l u m b os a cr al p ar as pi n al tri g g er p oi nt, a n d s p as ms ( gr e at er o n t h e l eft t h a n ri g ht) bil at er all y at t h e tr a p e zii a n d u p p er gl ut e al r e gi o ns. R. 7 3 3. H ort o n s h o w e d r e d u c e d c er vi c al fl e xi o n at 2 0 d e gr e es; e xt e nsi o n t o 1 5 d e gr e es; l at er al b e n di n g t o 2 0 d e gr e es at t h e l eft a n d 1 5 d e gr e es at t h e ri g ht; a n d d e cr e as e d l u m b ar fl e xi o n t o 2 5 d e gr e es a n d e xt e nsi o n t o 1 0 d e gr e es. R. 7 3 4. H ort o n e x hi bit e d di mi nis h e d s e ns ati o n i n t h e C 5, C 6, L 4, a n d L 5 d er m at o m es; di mi nis h e d m us cl e gr a d e str e n gt h at 4 of 5 i n t h e c er vi c al a n d l u m b os a cr al p ar as pi n als; a n d r e d u c e d d e e p t e n d o n r efl e x es at 1/ 2 t hr o u g h o ut t h e bil at er al u p p er a n d l o w er e xtr e miti es wit h t h e e x c e pti o n of 1/ 4 at t h e l eft bi c e ps a n d A c hill es. I d. F urt h er m or e, H ort o n e x hi bit e d p ositi v e S p urli n g t ests o n t h e l eft s h o wi n g c er vi c al r o ot irrit ati o n; p ositi v e S L R t ests at b ot h t h e s e at e d a n d s u pi n e p ositi o ns o n t h e l eft, wit h p ositi v e i n cr e as e Br a g ar d/ V als al v a t esti n g i n di c ati n g l u m b os a cr al n er v e r o ot irrit ati o n. I d. S h e als o e x hi bit e d p ai n o n p al p ati o n bil at er all y at t h e bl a d d er M eri di a n p oi nts, a n d C 2, C 4, C 6, T 2, L 2, L 4, S 2, a n d S 4 v ert e br a e. I d. Dr. S c h w art z m a d e si mil ar fi n di n gs o n M a y 4, 2 0 1 7, J u n e 2 9, 2 0 1 7, a n d A u g ust 1, 2 0 1 8. S e e R. 7 3 5 – 3 6, 7 4 5 – 4 6, 7 4 7 – 4 8. O n A u g ust 1, 2 0 1 8, Dr. S c h w art z p erf or m e d a n er v e - c o n d u cti o n st u d y o n H ort o n t h at r e v e al e d e vi d e n c e of L T, C 6, L 4, L 5, a n d S 1 r a di c ul o p at h y. R. 2 7 6. D e n er v ati o n w as n ot e d t o t h e L T e xt e ns or c ar pi r a di alis br e vis, ti bi alis a nt eri or, e xt e ns or h all u cis l o n g us, a n d m e di al g astr o c n e mi us m us cl es. R. 7 2 6. H e n ot e d r e d u c e d a m plit u d es a n d pr ol o n g e d dist al l at e n ci es o n 12 n er v e c o n d u cti o n. I d. H e h a d t e c h ni c al diffi c ulti es , h o w e v er, o bt ai ni n g bil at er al p er o n e al, ti bi al, a n d F- w a v e st u di es. I d. Fi n all y, o n S e pt e m b er 1 1, 2 0 1 8, Dr. S c h w art z iss u e d a m e di c al s o ur c e st at e m e nt. R. 7 4 9. H e m ar k e d t h at H ort o n c o ul d o c c asi o n all y/fr e q u e ntl y lift l ess t h a n t e n p o u n ds; t h at s h e w as li mit e d i n st a n di n g a n d/ or w al ki n g a n d r e q uir e d a h a n d-h el d assisti v e d e vi c e f or w al ki n g ; t h at s h e r e q uir e d p eri o di c alt er n at e sitti n g a n d st a n di n g t o r eli e v e p ai n or dis c o mf ort; a n d t h at s h e w as li mit e d i n p us hi n g a n d p ulli n g wit h b ot h h er u p p er a n d l o w er e xtr e miti es. R. 7 4 9– 5 0. H e m ar k e d t h at s h e s h o ul d n e v er b al a n c e, k n e el, cr o u c h, cr a wl, or st o o p, a n d s h o ul d a v oi d r a m ps, l a d d ers, r o p es, a n d s c aff ol di n g, b ut c o ul d o c c asi o n al l y cli m b st airs. R. 7 5 0. S h e c o ul d o c c asi o n all y r e a c h, h a n dl e, fi n g er, a n d f e el , b ut wit h li mit ati o ns; a n d h er e x p os ur e t o vi br ati o n, h u mi dit y/ w et n ess, a n d h a z ar ds s u c h as m a c hi n e r y a n d h ei g hts s h o ul d b e li mit e d. 4 R. 7 5 1. 1 1. D r. M e r ritt Ki n o n O n N o v e m b er 1, 2 0 1 6, H ort o n s a w Dr. Ki n o n f or a n e ur os ur g er y c o ns ult ati o n. R. 6 5 9 – 6 6 9. S h e c o m pl ai n e d of n e c k a n d b a c k p ai n, w hi c h c a m e o n s u d d e nl y a n d r a di at e d d o w n b ot h l e gs. R. 6 5 9. H e f o u n d t h at s h e w as p ositi v e f or m y al gi as, b a c k p ai n, a n d art hr al gi as. R. 6 6 0. His e x a mi n ati o n r e v e al e d f ull str e n gt h i n t h e u p p er a n d l o w er e xtr e miti es, i nt a ct s e ns ati o n t o li g ht t o u c h t hr o u g h o ut, a n d n o a b n or m al r efl e x es. R. 6 6 1. H e r e vi e w e d h er 2 0 1 5 M RIs, w hi c h h e i n di c at e d s h o w e d m ultil e v el d e g e n er ati v e c h a n g es t hr o u g h o ut, b ut di d n ot e x hi bit si g nifi c a nt st e n osis, a n y d ef or mit y, or a b n or m al c or d si g n al. I d. H e f o u n d l u m b a g o or l u m b ar r e gi o n s ci ati c a a n d r e c o m m e n d e d t h at s h e m a y b e n efit fr o m a s pi n al c or d st i m ul at or e v al u ati o n a n d r ef err e d h er t o a p ai n m a n a g e m e nt s p e ci alist. I d. H e r e c o m m e n d e d tr e ati n g h er s y m pt o ms c o ns er v ati v el y. I d. 4 T hr o u g h o ut Dr. S c h w art z’s m e di c al s o ur c e st at e m e nt, h e n ot e d “s e e att a c h e d r e p ort. ” S e e e. g. , R. 7 4 9 ( writi n g “ S e e att a c h e d r e p ort ” n e xt t o “ W h at m e di c al/ cli ni c al fi n di n g(s) s u p p ort y o ur c o n cl usi o n i n it e m 1- 4 a b o v e ? ”). It is u n cl e ar t o t h e C o urt w hi c h r e p ort i n t h e r e c or d t his is i n r ef er e n c e t o. 13 1 2. D r. S a y e d E m al W a h e zi O n N o v e m b er 1, 2 0 1 6, Dr. W a h e zi s a w H ort o n, u n d er t h e s u p er visi o n of Dr. K yl e Sil v a, f oll o wi n g Dr. Ki n o n’s r ef err al f or p ai n m a n a g e m e nt. R. 6 7 0 – 6 8 1. H e n ot e d H ort o n’s s u bj e cti v e c o m pl ai nts of n e c k a n d b a c k p ai n wit h o ut a c orr o b or ati n g p h ysi c al e x a m i n ati o n or r a di o gr a p hi c e vi d e n c e. R. 6 7 1. H e wr ot e t h at H ort o n w as n ot a c a n di d at e f or i nj e cti o n t h er a p y, a n d t h at s h e s h o ul d c o nti n u e t o s e e h er p ai n m a n a g e m e nt p h ysi ci a n ( Dr. W eiss m a n) f or c o ns er v ati v e p ai n m a n a g e m e nt. I d. His e x a mi n ati o n f o u n d n or m al m a n u al m us cl e t esti n g of t h e bil at er al u p p er a n d l o w er e xtr e miti es; i nt a ct s e ns ati o n a n d s y m m etri c al a p pr e ci ati o n t o li g ht t o u c h; n or m al g ait wit h o ut a n assisti v e d e vi c e; a n d a n e g ati v e S p urli n g’s t est. R. 6 7 6. H e f o u n d t e n d er n ess t o p al p ati o n al o n g t h e c er vi c al p ar as pi n als a n d tr a p e zi us . I d. 1 3. D r. Eli n a S p e kt o r, P h. D. O n M a y 5, 2 0 1 7, H ort o n s a w Dr. S p e kt or f or a ps y c h ol o gi c al e v al u ati o n. R. 4 4 1 – 4 4 3. S h e wr ot e t h at H ort o n’s r es p o ns es t o t h e B e c k D e pr essi o n I n v e nt or y- II i n di c at e d m o d er at e-t os e v er e d e pr essi o n. R. 4 4 2. H ort o n r e p ort e d s a d n ess, p essi mis m, a n h e d o ni a, f e eli n gs of g uilt, p eri o ds of cr yi n g, s elf- criti cis m, s elf - dis a p p oi nt m e nt, a git ati o n, l oss of i nt er est, i n d e cisi v e n ess, w ort hl ess n ess, l oss of e n er g y, sl e e p dist ur b a n c e, l oss of li bi d o, f ati g u e, i m p air e d c o n c e ntr ati o n, dist ur b e d a p p etit e, a n d irrit a bilit y. I d. Dr. S p e kt or als o f o u n d H ort o n t o e x hi bit s e v er e a n xi et y, w hi c h i nt erf er e d wit h h er d ail y a cti viti es a n d r es ult e d i n p o or r es p o ns es t o h er r o uti n e t as ks a n d a cti viti es. I d. S h e wr ot e t h at H ort o n’s c hr o ni c p ai n aff e ct e d h er b ot h p h ysi c all y a n d m e nt all y, r es ulti n g i n si g nifi c a nt p h ysi c al, e m oti o n al, a n d s o ci al c o ns e q u e n c es. I d. Dr. S p e kt or di a g n os e d H ort o n wit h m aj or d e pr essi v e dis or d er ( si n gl e e pis o d e, u ns p e cifi e d ) a n d p ai n dis or d er wit h r el at e d ps y c h ol o gi c al f a ct ors. R. 4 4 3. S h e wr ot e t h at H ort o n w o ul d b e n efit fr o m o n g oi n g ps y c h ol o gi c al tr e at m e nt t o h el p c o p e wit h t h e ps y c h ol o gi c al 14 s e q u el a e of h er c ar a c ci d e nt. I d. S h e i n di c at e d t h at s h e w o ul d pr o vi d e H ort o n wit h a pr o gr a m of ps y c h ol o gi c al p ai n-str ess m a n a g e m e nt t o h el p h er c o p e i n t h e e v ent t h at h er p h ysi c al c o n diti o n di d n ot r es ol v e o v er ti m e. I d. I n a J u n e 2 1, 2 0 1 7 l ett er d es cri bi n g a f oll o w- u p e v al u ati o n, Dr. S p e kt or wr ot e t h at H ort o n s c or e d i n t h e mil d r a n g e o n t h e B e c k H o p el ess n ess s c al e. R. 4 4 4. H er s c or es a cr oss t h e f o ur Bri ef S y m pt o m I n v e nt or y s c al es w er e a b o v e t h e 9 3r d p er c e ntil e — wit h t h e a v er a g e c ut - off at t h e 5 0t h p er c e ntil e —i n di c ati n g si g nifi c a nt str ess. R. 4 4 5. H er r es p o ns es t o t h e Q u alit y of Lif e I n v e nt or y i n di c at e d v er y l o w lif e s atisf a cti o n. I d. Dr. S p e kt or n ot e d t h at H ort o n w as e xtr e m el y u n h a p p y a n d u nf ulfill e d, l a c k e d e nt h usi as m, a n d f elt t h at h er lif e l a c k e d m e a ni n g a n d p ur p os es. I d. A d diti o n all y , s h e s h o w e d a l o w l e v el of s elf -effi c a c y a n d l a c ke d c o nfi d e n c e i n h er a bilit y t o e x ert c o ntr ol o v er h er e n vir o n m e nt. I d. S h e s h o w e d h ei g ht e n e d s c or es a cr oss t h e C o g niti v e Dist orti o n S c al e, i n di c ati n g el e v at e d s elf -criti cis m, s elf -bl a m e, h el pl ess n ess, h o p el ess n ess, a n d pr e o c c u p ati o n wit h d a n g er. R. 4 4 5 – 4 6. Dr. S p e kt or a g ai n di a g n os e d m aj or d e pr essi v e dis or d er a n d p ai n dis or d er. R. 4 4 7. 1 4. D r. R o b e rt R o o k, D. C. H ort o n visit e d Dr. R o o k f or c hir o pr a cti c tr e at m e nts o n 2 4 o c c asi o ns fr o m O ct o b er 1 4, 2 0 1 5, t hr o u g h J a n u ar y 1 1, 2 0 1 6. R. 2 7 2 – 8 6, 3 1 0, 3 3 0 – 3 5, 3 3 8 – 4 1. H e di a g n os e d h er wit h c er vi c al s pr ai n/str ai n a n d t h or a ci c s pr ai n/str ai n. S e e R. 3 1 0. H e pr es cri b e d h er a c us hi o n m ass a g er, l u m b ar p n e u m ati c tr a cti o n p u m p, h a m m er m ass a g er, E M S u nit, a n d p u m p c oll ar. R. 3 0 9 – 1 2. 15 1 5. A cti v e p r o /B r o n x wi d e P h ysi c al T h e r a p y 5 Fr o m O ct o b er 2 1, 2 0 1 5, t hr o u g h M a y 3 1, 2 0 1 7, H ort o n att e n d e d 1 0 1 s essi o ns of p h ysi c al t h er a p y at A cti v e pr o/ Br o n x wi d e P h ysi c al T h er a p y. 6 R. 2 4 2 – 2 4 7, 2 6 7 – 6 9, 2 8 8 – 8 9, 3 9 3 – 3 9 6, 4 0 1 – 4 0 3, 4 9 8 – 5 2 3. F or 1 0 0 of 1 0 1 visits, t h e r e c or ds n ot e H ort o n’s p ai n at 8 of 1 0, wit h o n e r e c or d n ot h a vi n g a n y n ot ati o n o n t h e p ai n s c al e. I d. Si mil arl y, at e v er y visit t h e p h ysi c al t h er a pist n ot e d t h at H ort o n pr es e nt e d wit h t e n d er n ess, m us cl e s p as m, a n d li mit ati o n of m oti o n; s h e w as al w a ys tr e at e d wit h a h ot p a c k, el e ctri c al sti m ul ati o n, a n d t h er a p e uti c e x er cis e. I d. A d diti o n all y, t h e y al w a ys m ar k e d t h at H ort o n r es p o n d e d w ell t o tr e at m e nt a n d w as f elt b ett er aft er tr e at m e nt. 7 I d. D es pit e t h es e n ot ati o ns, h er p ai n a n d pr es e nt m e nts r e m ai n e d c o nst a nt. I d. C o ns ult ati v e M e di c al O pi ni o n E vi d e n c e 1. D r. All e n M eis el O n S e pt e m b er 2 3, 2 0 1 6, H ort o n s a w Dr. M eis el f or a n i n d e p e n d e nt c o ns ult ati v e m e di c al e x a mi n ati o n. R. 3 8 9 – 9 1. H e n ot e d H ort o n’s c o m pl ai nts of l u m b ar a n d c er vi c al b a c k p ai n at 1 0 of 1 0, a n d t h at s h e w as u nst a bl e w h e n st a n di n g a n d h a d k n e e- b u c kli n g. R. 3 8 9. S h e r e p ort e d n e e di n g h el p dr essi n g, es p e ci all y p utti n g o n h er s h o es, s o c ks, a n d p a nts. I d. H e wr ot e t h at H ort o n di d n ot a p p e ar t o b e i n a c ut e distr ess, pr es e nt e d a n or m al g ait, a n d c o ul d w al k o n h er h e els a n d t o es wit h o ut diffi c ult y. R. 3 9 0. S h e c o ul d f ull y s q u at, h a d a n or m al st a n c e, b ut us e d a c a n e 5 A cti v e pr o P h ysi c al T h er a p y r e br a n d e d as Br o n x wi d e P h ysi c al T h er a p y at s o m e p oi nt d uri n g H ort o n’s tr e at m e nts. Its tr e at m e nt f or ms, l o g o, a n d offi c e a d dr ess r e m ai n e d c o nsist e nt, h o w e v er, a n d h er tr e at m e nt r e c or ds w er e si g n e d wit h t h e s a m e i niti als. Th e r ef or e, t h e y ar e tr e at e d as o n e e ntit y f or t h e p ur p os es of cl arit y i n t his r e vi e w. 6 T h e r e c or d r efl e cts t h at H ort o n att e n d e d p h ysi c al t h er a p y o n: • 2 0 1 5 : O ct. 2 1, 2 4, 2 6, 2 8, 3 1; N o v. 2, 4, 6, 9, 1 1, 1 3, 1 6, 1 8, 2 0, 2 3, 3 0; D e c. 7, 9, 1 6, 1 8, 2 9, 3 0. • 2 0 1 6 : J a n. 4, 1 1, 1 9, 2 1, 2 2, 2 6; M ar. 4, 7, 8, 1 1, 1 4, 1 6, 2 2, 2 3, 2 4, 2 8, 3 0; A pr. 1, 1 1, 1 8; M a y 2, 4, 1 1, 1 3, 1 7, 2 5, 2 6; J u n. 2, 3, 2 1, 2 9; J ul. 4, 7, 1 2, 1 3, 1 5, 2 5, 2 7; A u g. 3, 8, 1 1, 1 4, 1 9, 2 6, 2 9; S e p. 8, 1 5, 1 9, 2 3, 2 7; O ct. 3, 7, 2 1, 2 4; N o v. 4, 7, 1 0, 1 4, 1 8, 2 1; D e c. 2, 9, 1 9. • 2 0 1 7 : J a n. 3, 1 2, 1 7, 2 4, 2 6; F e b. 3, 2 2; M ar. 2, 2 1; A pr. 1 3, 2 0, 2 5; M a y 1 0, 2 3, 2 5, 3 1. 7 S e v er al r e c or ds als o h a v e h a n d writt e n n ot es. U nf ort u n at el y, t h eir c o nt e nt is i n d e ci p h er a bl e. 16 (t h o u g h h e n ot e d it w as n ot m e di c all y pr es cri b e d), w hi c h i n his o pi ni o n w as n ot m e di c all y n e c ess ar y. I d. S h e di d n ot n e e d h el p g etti n g o n a n d off t h e e x a m t a bl e a n d w as a bl e t o ris e fr o m t h e c h air wit h o ut diffi c ult y. I d. Dr. M eis el n ot e d n o d e cr e as e i n t h e r a n g e of m oti o n i n t h e c er vi c al s pi n e; n o s c oli osis, k y p h osis, or a b n or m alit y i n t h e t h or a ci c s pi n e; f ull r a n g e of m oti o n i n t h e l u m b ar s pi n e; n e g ati v e S L R bil at er all y; f ull r a n g e of m oti o n i n t h e hi ps, k n e es, a n d a n kl es bil at er all y; n o e vi d e nt s u bl u x ati o n, c o ntr a ct ur es, a n k yl osis, or t hi c k e ni n g; st a bl e j oi nts, a n d n o r e d n ess, h e at, s w elli n g, or eff usi o n. R. 3 9 0 – 9 1. H e n ot e d n o s e ns or y d efi cits a n d f ull str e n gt h i n t h e u p p er a n d l o w er e xtr e miti es. R. 3 9 1. H e di a g n os e d H ort o n wit h c er vi c al b a c k p ai n, l u m b ar b a c k p ai n, h y p ert e nsi o n, a n d ast h m a. I d. H e r e c o m m e n d e d s h e a v oi d e x p os ur e t o s m o k e, d ust, a n d ot h er r es pir at or y i n h al a nts. I d. 2. D r. C a rl Wils o n O n F e br u ar y 2 4, 2 0 1 6, H ort o n visit e d Dr. Wils o n f or a n i n d e p e n d e nt ort h o p e di c m e di c al e x a mi n ati o n. R. 2 3 9 – 4 1. Dr. Wils o n wr ot e t h at H ort o n a m b ul at e d wit h e as e. R. 2 4 0. His e x a mi n ati o n of t h e c er vi c al s pi n e r e v e al e d n o m us cl e ti g ht n ess a n d n o f o c al t e n d er n e ss; fl e xi o n w as t o 5 0 d e gr e es; e xt e nsi o n t o 3 5 d e gr e es; ri g ht a n d l eft b e n di n g t o 2 5 d e gr e es, ri g ht a n d l eft r ot ati o n t o 6 0 d e gr e es; s h e h a d a n e g ati v e S p urli n g’s t est; a cti v e a n d s y m m etri c u p p er e xtr e mit y d e e p t e n d o n r efl e x es; n o dist al m ot or w e a k n ess; a n d i nt a ct str e n gt h i n t h e u p p er e xtr e mit i es. I d. His e x a mi n ati o n of t h e l u m b os a cr al s pi n e r e v e al e d n o t e n d er n ess; n o m us cl e ti g ht n ess; n o s ci ati c n ot c h irrit a bilit y; fl e xi o n at 7 0 d e gr e es wit h g o o d m o bilit y; e xt e nsi o n at 1 0 d e gr e es; a n d ri g ht a n d l eft b e n di n g at 1 5 d e gr e es, wit h g o o d r el a x ati o n of t h e i psil at er al m us cl es. I d. H ort o n e x hi bit e d a n e g ati v e S L R bil at er all y a n d h er p at ell ar a n d A c hill es d e e p t e n d o n r efl e x es w er e a cti v e a n d s y m m etri c. I d. 17 Dr. Wils o n di a g n os e d H ort o n wit h r es ol v e d str ai n of t h e c er vi c al a n d l u m b os a cr al s pi n e, c a us all y r el at e d t o h er c ar a c ci d e nt. I d. H e f o u n d t h at m a xi m u m m e di c al i m pr o v e m e nt h a d b e e n a c hi e v e d, t h at s h e r e q uir e d n o s ur g er y, a n d t h at t h er e w as n o e vi d e n c e of dis a bilit y. I d. H e wr ot e s h e c o ul d r et ur n t o h er us u al a n d c ust o m ar y w or k a cti vit y at f ull d ut y. I d. I V. T h e A L J’s D e cisi o n O n N o v e m b er 1 9, 2 0 1 8, t h e A LJ d e ni e d H ort o n ’s a p pli c ati o n. R. 1 0 – 1 7. T h e A LJ l ai d o ut t h e a d mi nistr ati v e a n d pr o c e d ur al hist or y, t h e a p pli c a bl e l a w, a n d h er fi n di n gs of f a ct a n d c o n cl usi o ns of l a w . I d. At st e p o n e, t h e A LJ d et er mi n e d t h at H ort o n m et t h e i ns ur e d st at us r e q uir e m e nts of t h e A ct t hr o u g h D e c e m b er 3 1, 2 0 2 0, a n d t h at s h e h a d n ot e n g a g e d i n a n y s u bst a nti al g ai nf ul a cti vit y si n c e O ct o b er 1 4, 2 0 1 5. R. 1 2. At st e p t w o, s h e f o u n d t h at H ort o n’s d e g e n er ati v e dis c dis e as e of t h e l u m b ar s pi n e q u alifi e d as a s e v er e i m p air m e nt , a n d t h at s h e h a d n o n- s e v er e ast h m a a n d h y p ert e nsi o n . I d. At st e p t hr e e, s h e d et er mi n e d t h at h er i m p air m e nts di d n ot e q u al t h e s e v erit y of Listi n g 1. 0 4. I d. T h e A LJ wr o t e t h at H ort o n di d n ot m e et s u bs e cti o n A b e c a us e t h er e w as n o e vi d e n c e of n er v e r o ot c o m pr essi o n; s h e di d n ot m e et s u bs e cti o n B b e c a us e t h er e w as n o fi n di n g of s pi n al ar a c h n oi ditis; a n d s h e di d n ot m e et s u bs e cti o n C b e c a us e t h er e w as n o e vi d e n c e t h at H ort o n c o ul d n ot a m b ul at e eff e cti v el y. S e e R. 1 3; 2 0 C. F. R. Pts. 4 0 4. 1 5 2 0( d), 4 0 4 0. 1 5 2 5, a n d 4 0 4. 1 5 2 6. B ef or e st e p f o ur, t h e A LJ d et er mi n e d t h at H ort o n h a d t h e r esi d u al f u n cti o n al c a p a cit y ( “ R F C ”) t o p erf or m s e d e nt ar y w or k wit h li mit ati o ns, i n cl u di n g n o e x p os ur e t o p ul m o n ar y irrit a nts, t h e a bilit y t o sit a n d st a n d at will, b ei n g a bl e t o sit f or 1 5 mi n ut es at a ti m e, st a n di n g a n d w al ki n g f or 3 0 mi n ut es at a ti m e, c arr yi n g l ess t h a n 1 0 p o u n ds, f oll o wi n g s h ort a n d si m pl e i nstr u cti o ns, p erf or min g s h ort a n d si m pl e r e p etiti v e t as ks, t h e a bilit y t o b e off- t as k f or 1 0 % of t h e 18 w or k d a y, h a vi n g n o stri ct d e a dli n es, h a vi n g n o hi g h pr o d u cti o n q u ot as, a n d r e q uiri n g a c a n e f or a m b ul ati o n . S e e R. 1 3; 2 0 C. F. R. § 4 0 4. 1 5 6 7( a). At st e p f o ur, t h e A LJ d et er mi n e d t h at H ort o n c o ul d n ot p erf or m h er pri or w or k b ut at st e p fi v e, t h e A LJ c o n cl u d e d t h at t h er e w er e n u m er o us j o bs a v ail a bl e i n t h e n ati o n al e c o n o m y f or H ort o n t o p erf or m. R. 1 6 – 1 7. T his w as b as e d u p o n a n e v al u ati o n of h er a g e, e d u c ati o n, w or k e x p eri e n c e, R F C , a n d t esti m o n y of t h e v o c ati o n al e x p ert. T h us , b e c a us e t h e A LJ f o u n d t h at H ort o n w as a bl e t o e n g a g e i n s u bst a nti all y g ai nf ul a cti vit y, t h e A LJ c o n cl u d e d t h at s h e h a d n ot b e e n dis a bl e d t hr o u g h t h e a p pli c a bl e p eri o d a n d w as n ot e ntitl e d t o b e n efits. R. 1 7. V. T h e A p p e als C o u n cil’s D et e r mi n ati o n F oll o wi n g t h e A LJ’s u nf a v or a bl e d e cisi o n, H ort o n r e q u est e d t h e A p p e als C o u n cil ’s r e vi e w. S e e R. 2 4 – 2 8. O n J ul y 3 1, 2 0 1 9, t h e A p p e als C o u n cil d e ni e d h er r e q u est, m a ki n g t h e A LJ’s d e cisi o n t h e fi n al a g e n c y d e cisi o n. S e e R. 1 – 6. DI S C U S SI O N I. St a n d a r d of R e vi e w I n r e vi e wi n g a d e cisi o n of t h e C o m missi o n er, a c o urt m a y “ e nt er, u p o n t h e pl e a di n gs a n d tr a ns cri pt of t h e r e c or d, a j u d g m e nt affir mi n g, m o dif yi n g, or r ev ersi n g t h e d e cisi o n of t h e C o m missi o n er . . . wit h or wit h o ut r e m a n di n g t h e c a us e f or a r e h e ari n g. ” 4 2 U. S. C. § 4 0 5( g). A n A LJ ’s d et er mi n ati o n m a y b e s et asi d e o nl y if it is b as e d u p o n l e g al err or or it is n ot s u p p ort e d b y s u bst a nti al e vi d e n c e. R os a v. C a ll a h a n, 1 6 8 F. 3 d 7 2, 7 7 ( 2 d Cir. 1 9 9 9) ( q u oti n g B als a m o v. C h at er , 1 4 2 F. 3 d 7 5, 7 9 ( 2 d Cr. 1 9 9 8)). “ S u bst a nti al e vi d e n c e is ‘ m or e t h a n a m er e s ci ntill a. It m e a ns s u c h r el e v a nt e vi d e n c e as a r e as o n a bl e mi n d mi g ht a c c e pt as a d e q u at e t o s u p p ort a c o n cl usi o n.’ ” H all or a n v. B ar n h art, 3 6 2 F. 3 d 2 8, 3 1 ( 2 d Cir. 2 0 0 4) ( q u oti n g Ri c h ar ds o n v. P er al es , 4 0 2 U. S. 3 8 9, 4 0 1 ( 1 9 7 1)). T h e 19 C o m missi o n er ’s fi n di n gs as t o a n y f a ct s u p p ort e d b y s u bst a nti al e vi d e n c e ar e c o n cl usi v e. Di a z v. S h al al a , 5 9 F. 3 d 3 0 7, 3 1 2 ( 2 d Cir. 1 9 9 5); s e e als o Alst o n v. S ulli v a n , 9 0 4 F. 2 d 1 2 2, 1 2 6 ( 2 d Cir. 1 9 9 0) ( “ W h er e t h er e is s u bst a nti al e vi d e n c e t o s u p p ort eit h er p ositi o n, t h e d et er mi n ati o n is o n e t o b e m a d e b y t h e f a ctfi n d er. ”). T h er ef or e, if s u bst a nti al e vi d e n c e s u p p orts t h e A LJ’s fi nal d e cisi o n, t h e C o urt m ust gr a nt j u d g m e nt i n f a v or of t h e C o m missi o n er, e v e n if s u bst a nti al e vi d e n c e als o s u p p orts t h e pl ai ntiff ’s p ositi o n. S e e Br a ult v. S o c. S e c ’ y A d mi n., C o m m ’r, 6 8 3 F. 3 d 4 4 3, 4 4 8 ( 2 d Cir. 2 0 1 2) ( “ T h e s u bst a nti al e vi d e n c e st a n d ar d m e a ns o n c e a n A LJ fi n ds f a cts, w e c a n r ej e ct t h os e f a cts o nl y if a r e as o n a bl e f a ctfi n d er w o ul d h a v e t o c o n cl u d e ot h er wis e. ”) ( e m p h asis i n ori gi n al) ( cit ati o ns a n d i nt er n al q u ot ati o n m ar ks o mitt e d). Alt h o u g h d ef er e nti al t o a n A LJ ’s fi n di n gs, a dis a bilit y d et er mi n ati o n m ust b e r e v ers e d or r e m a n d e d if it c o nt ai ns l e g al err or or is n ot s u p p ort e d b y “s u bst a nti al e vi d e n c e. ” S e e R os a , 1 6 8 F. 3 d at 7 7. II. D efi niti o n of Di sa bilit y A cl ai m a nt is dis a bl e d u n d er t h e A ct if s h e d e m o nstr at es a n “i n a bilit y t o e n g a g e i n a n y s u bst anti al g ai nf ul a cti vit y b y r e as o n of a n y m e di c all y d et er mi n a bl e p h ysi c al or m e nt al i m p air m e nt w hi c h c a n b e e x p e ct e d t o r es ult i n d e at h or w hi c h h as l ast e d or c a n b e e x p e ct e d t o l ast f or a c o nti n u o us p eri o d of n ot l ess t h a n 1 2 m o nt hs. ” 4 2 U. S. C. § 4 2 3 ( d)( 1)( A). A “ p h ysi c al or m e nt al i m p air m e nt ” is d efi n e d as “ a n i m p air m e nt t h at r es ults fr o m a n at o mi c al, p h ysi ol o gi c al, or ps y c h ol o gi c al a b n or m aliti es w hi c h ar e d e m o nstr a bl e b y m e di c all y a c c e pt a bl e cli ni c al a n d l a b or at or y di a g n osti c t e c h ni q u es. ” I d. § 4 2 3( d)( 3). A cl ai m a nt will b e f o u n d t o b e dis a bl e d o nl y if h er “i m p air m e nts ar e of s u c h s e v erit y t h at [s h e] is n ot o nl y u n a bl e t o d o [ h er] pr e vi o us w or k b ut c a n n ot, c o nsi d eri n g [ her] a g e, e d u c ati o n, a n d w or k e x p eri e n c e, e n g a g e i n a n y ot h er ki n d of s u bst a nti al g ai nf ul w or k w hi c h e xists i n t h e n ati o n al e c o n o m y. . . . ” I d. § 4 2 3( d)( 2)( A) . 20 A n A LJ m ust pr o c e e d t hr o u g h a fi v e -st e p pr o c ess t o m a k e a dis a bilit y d et er mi n ati o n. S e e 2 0 C. F. R. § 4 0 4. 1 5 2 0. T h e st e ps ar e f oll o w e d i n or d er ; if it is d et er mi n e d t h at t h e cl ai m a nt is or is n ot dis a bl e d at a st e p of t h e e v al u ati o n pr o c ess, t h e e v al u ati o n will n ot pr o gr ess t o t h e n e xt st e p. S e e 2 0 C. F. R. § 4 0 4. 1 5 2 0. T h e C o urt of A p p e als h as d es cri b e d t h e pr o c ess as f oll o ws: First, t h e C o m missi o n er c o nsi d ers w h et h er t h e cl ai m a nt is c urr e ntl y e n g a g e d i n s u bst a nti al g ai nf ul a cti vit y. W h er e t h e cl ai m a nt is n ot, t h e C o m missi o n er n e xt c o nsi d ers w h et h er t h e cl ai m a nt h as a “s e v er e i m p air m e nt ” t h at si g nifi c a ntl y li mits h er p h ysi c al or m e nt al a bilit y t o d o b asi c w or k a cti viti es. If t h e cl ai m a nt s uff ers s u c h a n i m p air m e nt, t h e t hir d i n q uir y is w h et h er, b as e d s ol el y o n m e di c al e vi d e n c e, t h e cl ai m a nt h as a n i m p air m e nt t h at is list e d i n 2 0 C. F. R. pt. 4 0 4, s u b pt. P, a p p. 1. . . . Ass u mi n g t h e cl ai m a nt d o es n ot h a v e a list e d i m p air m e nt, t h e f o urt h i n q uir y is w h et h er, d es pit e t h e cl ai m a nt’s s e v er e i m p air m e nt, s h e h as t h e r esi d u al f u n cti o n al c a p a cit y t o p erf or m h er p ast w or k. Fi n all y, if t h e cl ai m a nt is u n a bl e t o p erf or m h er p ast w or k, t h e b ur d e n t h e n s hifts t o t h e C o m missi o n er t o d et er mi n e w h et h er t h er e is ot h er w or k w hi c h t h e cl ai m a nt c o ul d p erf or m. J asi ns ki v. B ar n h art, 3 4 1 F. 3 d 1 8 2, 1 8 3 – 8 4 ( 2 d Cir. 2 0 0 3) ( q u oti n g T ej a d a v. A pf el , 1 6 7 F. 3 d 7 7 0, 7 7 4 ( 2 d Cir. 1 9 9 9)). A cl ai m a nt b e ars t h e b ur d e n of pr o of as t o st e ps o n e, t w o, t hr e e, a n d f o ur; t h e C o m missi o n er b e ars t h e b ur d e n as t o st e p fi v e. S eli a n v. Astr u e , 7 0 8 F. 3 d 4 0 9, 4 1 8 ( 2 d Cir. 2 0 1 3) ( cit ati o n o mitt e d). III. T h e A L J’s A p pli c ati o n of t h e Fi v e -St e p A n al ysis H ort o n ar g u e s t h at t h e A LJ c o m mitt e d l e g al a n d f a ct u al err ors i n fi n di n g t h at s h e w as n ot e ntitl e d t o dis a bilit y b e n efits. First, H ort o n c o nt e n ds t h at s h e q u alifi e d as dis a bl e d as a m att er of l a w u n d er Listi n g 1. 0 4 A b e c a us e s h e s h o w e d, a m o n g ot h er t hi n gs, e vi d e n c e of n er v e r o ot c o m pr essi o n, w hi c h t h e A LJ c o nt est e d . S e e R. 2 2 2. Ad diti o n all y , s h e ar g u es t h at t h e A LJ f ail e d: ( 1) t o c o nsi d er H ort o n’s n e e d f or a n assisti v e d e vi c e o n h er a bilit y t o p erf or m s e d e nt ar y w or k; ( 2) t o c o nsi d er t h at h er p ersist e nt eff orts t o o bt ai n p ai n r eli ef b olst er e d h er cr e di bilit y; a n d ( 3) t o e v al u at e pr o p erl y t h e o pi ni o ns of h er tr e ati n g p h ysi ci a ns. H ort o n f urt h er ar g u es t h at t h e A LJ’s 21 d e cisi o n w as n ot s u p p ort e d b y s u bst a nti al e vi d e n c e. S e e E C F N o. 1 2. T h e C o m missi o n er c o nt e n ds t h at t h e A LJ’s d e cisi o n is fr e e of l e g al err or a n d s u p p ort e d b y s u bst a nti al e vi d e n c e, a n d t h er ef or e s h o ul d b e affir m e d. S e e E C F N o. 1 5 at 1. T h e C o urt pr o c e e ds t hr o u g h H ort o n’s ar g u m e nts at e a c h st e p. As a pr eli mi n ar y m att er, t h e A LJ’s fi n di n gs at St e ps O n e a n d T w o ar e u n c o nt est e d a n d r e q uir e n o f urt h er dis c ussi o n. T h e A L J’s E v al u ati o n of Listi n g 1. 0 4 A at St e p T h r e e Dis or d ers of t h e s pi n e ar e e v al u at e d u n d er Listi n g 1. 0 4. S e e 2 0 C. F. R. P art 4 0 4, S u b. P, A p p’ x 1 § 1. 0 4 [ h er ei n aft er “ List. 1. 0 4 ”]. T h es e i n cl u d e ( b ut ar e n ot li mit e d t o) h er ni at e d n u cl e us p ul p os us, s pi n al ar a c h n oi ditis, s pi n al st e n osis, ost e o art hritis, d e g e n er ati v e dis c dis e as e, f a c et art hritis, or v ert e br al fr a ct ur es. S e e List. § 1. 0 4. T o q u alif y as dis a bl e d u n d er Listi n g 1. 0 4 A, t h e cl ai m a nt m ust s h o w s o m e di a g n os e d s pi n al dis or d er, wit h: (i) e vi d e n c e of n er v e r o ot c o m pr essi o n c h ar a ct eri z e d b y n e ur o- a n at o mi c distri b uti o ns of p ai n; (ii) li mit ati o n of m oti o n of t h e s pi n e; (iii) m ot or l oss ( atr o p h y wit h ass o ci at e d m us cl e w e a k n ess or m us cl e w e a k n ess) a c c o m p a ni e d b y s e ns or y or r efl e x l oss; a n d, if t h er e is i n v ol v e m e nt of t h e l o w er b a c k, (i v) p ositi v e str ai g ht -l e g r aisi n g t est (sitti n g a n d s u pi n e). I d. H ort o n ar g u e d t h at t h e e vi d e n c e s h e s u b mitt e d s h o w e d t h at h er i m p air m e nts m et Listi n g 1. 0 4 A, m eriti n g a fi n di n g t h at s h e w as dis a bl e d as a m att er of l a w. T h e A LJ f o u n d, h o w e v er, t h at H ort o n di d n ot q u alif y u n d er Listi n g 1. 0 4 A b e c a us e t h er e w as “ n o e vi d e n c e of n er v e r o ot c o m pr essi o n. ” R. 1 3. H er e, t h e A LJ’s d et er mi n ati o n is n e arl y i d e nti c al t o t h at i n A b u alt e e n v. S a ul , w h er e t h at A LJ m er el y pr o c e e d e d t hr o u g h t h e Listi n g 1. 0 4A crit eri a wit h o ut “ pr o vi d[i n g] a n y r e al e x pl a n ati o n f or t h es e d et er mi n ati o ns, b e y o n d st ati n g t h at Pl ai ntiff h a d n ot d e m o nstr at e d t h at h e m et e a c h Listi n g’s crit eri a. ” N o. 1 9-c v - 0 2 6 3 7 ( D F), 2 0 2 0 W L 5 6 5 9 6 1 9, at * 2 3 ( S. D. N. Y. S e p. 2 3, 2 0 2 0). As w as tr u e i n t h at c as e, “ c o nfli cti n g e vi d e n c e l eft u n a d dr ess e d b y t h e A LJ 22 r e n d ers t h e C o urt u n a bl e t o c o n cl u d e t h at t h e A LJ’s d e cisi o n . . . w as s u p p ort e d b y s u bst a nti al e vi d e n c e. ” I d. ( citi n g Si n gl et o n v. Astr u e, N o. 0 8- c v - 0 2 7 8 4 ( S C R) ( P E D), 2 0 0 9 W L 6 3 2 5 5 2 1, at * 6 ( S. D. N. Y. A u g. 1 3, 2 0 0 9)). A c c or di n gl y, t h e C o urt e x a mi n es t h e e vi d e n c e r el e v a nt t o List i n g 1. 0 4 A b el o w. As a t hr es h ol d m att er, t h e A LJ di d n ot c o nt est t h at H ort o n w as di a g n os e d wit h a s pi n al dis or d er — i n d e e d, s h e f o u n d t h at H ort o n s uff er e d fr o m d e g e n er ati v e dis c dis e as e of t h e l u m b ar s pi n e at st e p t w o. S e e R. 1 2. As s u c h, t h e C o urt pr o c e e ds to s u b p art ( A) a n d its list e d crit eri a. 1. E vi d e n c e of N e r v e R o ot C o m p r essi o n T h e first r e q uir e m e nt u n d er Listi n g 1. 0 4 A is “ e vi d e n c e of n er v e r o ot c o m pr essi o n c h ar a ct eri z e d b y n e ur o- a n at o mi c distri b uti o n of p ai n. ” List. 1. 0 4. T h er e is o v er w h el mi n g e vi d e n c e of H ort o n’s c o m pl ai nts of n e c k a n d b a c k p ai n t h at r a di at e d t o h er s h o ul d ers, u p p er a n d l o w er b a c k, a n d u p p er a n d l o w er e xtr e miti es, as w ell as r e gi o n al c er vi c al, l u m b ar, a n d t h or a ci c p ai n, a n d n u m b n ess. S e e, e. g., R. 7 1 ( d es cri bi n g s h o oti n g p ai ns d o w n h er b a c k a ki n i n i nt e nsit y t o “l a b or p ai ns ”), 1 8 8 – 8 9 ( d es cri bi n g h er i n a bilit y t o sl e e p d u e i n p art t o r a di ati n g l e g p ai n, a n d n e c k a n d b a c k s p as ms) , 2 5 2– 5 3 ( c o m pl ai ni n g of s e v er e c er vi c al s pi n e p ai n t h at r a di at e d bil at er all y t o t h e s h o ul d ers, l u m b ar p ai n t h at r a di at e d bil at er all y t o t h e f e et a n d b utt o c ks), 3 8 9 ( d es cri bi n g s e v er e p ai n i n t h e c er vi c al a n d l u m b ar s pi n e), 4 3 5 ( d es cri bi n g s e v er e p ai n i n her n e c k, mi d a n d l o w b a c k, a n d n u m b n ess, ti n gli n g, a n d w e a k n ess i n h er l eft l e g), 7 3 3 ( d es cri bi n g p ai n, n u m b n ess, a n d ti n gli n g i nt er mitt e ntl y i n l eft ar m); s e e N or m a n v. Astr u e, 9 1 2 F. S u p p. 2 d 3 3, 7 8 ( S. D. N. Y. 2 0 1 2) (fi n di n g e vi d e n c e of n e ur o- a n at o mi c p ai n w h er e pl ai ntiff c o m pl ai n e d of r a di ati n g p ai n i n n e c k, s h o ul d er, l o w er b a c k, a n d l e gs); M u nt z v. Astr u e , 5 4 0 F. S u p p. 2 d 4 1 1, 4 2 0 ( W. D. N. Y. 2 0 0 8) (fi n di n g e vi d e n c e of n e ur o- a n at o mi c p ai n w h er e t h e pl ai ntiff c o m pl ai n e d of b a c k p ai n wit h r a di ati n g n u m b n ess a n d w e a k n ess). 23 I n a d diti o n, H ort o n’s s u bj e cti v e c o m pl ai nts of p ai n e vi d e n ci n g p ossi bl e n er v e r o ot c o m pr essi o n w er e s u bst a nti at e d t hr o u g h m ulti pl e e x a mi n ati o ns , o bj e cti v e t esti n g, a n d di a g n os es s p a n ni n g s e v er al y e ars a n d b y n u m er o us tr e ati n g d o ct ors, t h at r e v e al e d p er c ussi o n t e n d er n ess; m us cl e s p as m i n g; p ositi v e S p urli n g’s t est; c er vi c al, t h or a ci c, a n d l u m b ar r a di c ul o p at h y 8 ; a n d dis c h er ni ati o n at t h e c er vi c al, t h or a ci c, a n d l u m b ar s pi n e . S e e, e. g., 2 4 2 – 4 7, 2 5 2 – 5 3, 2 7 1, 4 1 2 – 2 6, 4 3 5 – 4 0, 4 5 0 – 5 3, 4 7 6 – 9 7, 7 3 4. T his i n cl u d e d M RIs t h at r e v e al e d str ai g ht e ni n g o n t h e s pi n e ; C 3 - 4, C 6- 7, L 2- 3, L 3- 4, a n d L 4-5 v ert e br a e dis c b ul g es; a n d C 4 - 5 a n d C 5-6 v ert e br a e h er ni ati o n. S e e, e. g., R. 2 5 2 – 5 3. P er h a ps m ost i m p ort a nt w as Dr. K at z m a n’s M RI fi n di n gs of dis c b ul g e i m pr essi o n o n t h e v e ntr al a n d c e ntr al c or ds. S e e 3 9 7 – 4 0 0. A c c or di n gl y, b ot h H ort o n’s s u bj e cti v e c o m pl ai nts of n e ur o- a n at o mi c distri b uti o n of p ai n, c o m bi n e d wit h o bj e cti v e ass ess m e nts a n d e x a mi n ati o ns t h at pl ai nl y r el at e t o p ossi bl e n er v e r o ot c o m pr essi o n e vi d e n c e t h e first r e q uir e m e nt of Listi n g 1. 0 4 A. S e e N or m a n , 9 1 2 F. S u p p. 2 d at 7 9 (fi n di n g t h at s u bj e cti v e c o m pl ai nts c o m bi n e d wit h di a g n os e d c er vi c al a n d l u m b ar r a di c ul o p at h y, a m o n g ot h er di a g n os es, m et t h e first crit eri o n); A b u alt e e n, 2 0 2 0 W L 5 6 5 9 6 1 9, at * 2 4 (fi n di n g t h at “ a di a g n osis of r a di c ul o p at h y [ c a n s er v e] as a b asis f or s atisf yi n g t h e first [ Listi n g 1. 0 4] s u b crit eri o n.” ( citi n g M cI nt os h v. B err y hill , N o. 1 7-c v - 0 5 4 0 3 ( E R) ( D F), 2 0 1 8 W L 4 3 7 6 4 1 7, at * 2 0 ( S. D. N. Y. J ul. 1 6, 2 0 1 8), a d o pt e d b y, 2 0 1 8 W L 4 3 7 4 0 0 1 ( S. D. N. Y. S e p. 1 2, 2 0 1 8)); P os e y v. S a ul, N o. 1 9- c v - 0 4 5 7 8 ( P K C), 2 0 2 0 W L 4 2 8 7 3 5 9, at * 3 (E. D. N. Y. J ul. 2 7, 2 0 2 0) (fi n di n g t h at dis c h er ni ati o n, a m o n g ot h er di a g n os es, s u p p ort e d a n i nf er e n c e of n er v e r o ot c o m pr essi o n). 8 R a di c ul o p at h y d es cri b es a r a n g e of s y m pt o ms pr o d u c e d b y t h e c o m pr essi o n of a n er v e r o ot i n t h e s pi n al c ol u m n. T h e pi n c h e d n er v e at iss u e c a n b e at eit h er t h e c er vi c al, t h or a ci c, or l u m b ar s pi n e. S e e R a di c ul o p at h y , J o h ns H o p ki ns M e d., htt ps:// w w w. h o p ki ns m e di ci n e. or g/ h e alt h/ c o n diti o ns -a n d dis e as es/r a di c ul o p at h y . 24 B as e d o n t his e x t e nsi v e e vi d e n c e i n t h e r e c or d, t h e C o urt fi n ds s u bst a nti al e vi d e n c e t h at H ort o n m et t h e first s u b -crit eri o n. 2. Li mit ati o n of M oti o n of t h e S pi n e T h e s e c o n d r e q uir e m e nt u n d er Listi n g 1. 0 4 A is “li mit ati o n of m oti o n of t h e s pi n e. ” List. 1. 0 4. A g ai n, o bj e cti v e e vi d e n c e t hr o u g h o ut t h e r e c or d s h o w e d t h at H ort o n h a d a li mit e d r a n g e of m oti o n i n t h e c er vi c al s pi n e, i n cl u di n g of li mit e d e xt e nsi o n, bil at er al fl e xi o n, a n d r ot ar y m o v e m e nt. S e e , e. g., 4 3 5 – 3 6, 7 3 4. Tr e at m e nt r e c or ds als o n ot e t e n d er n ess a n d m us cl e s p as m i n t h e ar e a of t h e s pi n e a n d s urr o u n di n g ar e a, wit h p ai n ass o ci at e d wit h m oti o n. S e e, e. g., 1 8 8 – 8 9, 2 5 2 – 5 3, 4 3 5 – 3 9, 7 3 3. Fi n all y, t h e r e c or d s h o ws t h at H ort o n h a d mil d diffi c ult y i n h e el a n d t o e w al ki n g. S e e , e. g., R. 7 3 4. B as e d o n t his e vi d e n c e, t h e C o urt fi n ds s u bst a nti al e vi d e n c e t h at H ort o n m et t h e s e c o n d s u b- crit eri o n. 3. M ot o r L oss of t h e S pi n e T h e t hir d r e q uir e m e nt u n d er Listi n g 1. 0 4 A is “ m ot or l oss ( atr o p h y wit h ass o ci at e d m us cl e w e a k n ess or m us cl e w e a k n ess) a c c o m p a ni e d b y s e ns or y or r efl e x l oss. ” List. 1. 0 4. First, H ort o n’s tr e at m e nt r e c or ds i n di c at e t h at s h e e x p eri e n c e d s e ns or y l oss a n d r efl e x l oss as a r es ult of h er s pi n al i nj uri es, e x hi biti n g m ulti pl e fi n di n gs b y diff er e nt tr e ati n g d o ct ors of d e e p -t e n d o n r efl e x l oss i n p arti c ul ar. S e e, e. g., 2 7 2, 7 3 4. A d diti o n al r efl e x l oss w as s h o w n t hr o u g h m ulti pl e p ositi v e S L R t ests i n b ot h t h e s u pi n e a n d s e at e d p ositi o ns b y m ulti pl e e x a mi n ers . S e e, e. g. , 4 3 5, 4 5 0 – 5 3, 4 7 6 – 4 9 7, 7 3 4, 7 3 5 – 3 6, 7 4 5 – 4 6, 7 4 7 – 4 8. 9 Fi n all y, ot h er e x a mi n ati o ns s h o w e d d e cr e as e d s e nsiti vit y at H ort o n’s C 5 d er m at o m e o n t h e ri g ht, d e cr e as e d s e ns or y l oss a n d n u m b n ess, a n d T h e C o urt n ot es t h at H ort o n w as r e q uir e d o nl y t o s h o w p ositi v e S L R t ests i n b ot h t h e s e at e d a n d s u pi n e p ositi o ns r e g ar di n g h er l o w er-b a c k i nj uri es u n d er Listi n g 1. 0 4 A — e v e n if s u c h t ests w er e e x cl u d e d fr o m t h e r e c or d, s h e pr es e nt e d e n o u g h e vi d e n c e of h er c er vi c al s pi n e i nj uri es f or t h e A LJ t o d et er mi n e t h at s h e m et e a c h of t h e r e q uir e m e nts u n d er t h e L isti n g. 9 25 d e cr e as e d u p p er a n d l o w er e xtr e mit y str e n gt h. S e e, e. g., 3 2 4 – 2 9, 4 1 2 – 2 6, 4 3 5 – 4 0, 4 5 0 – 5 3, 4 7 6 – 9 7, 7 3 4. B as e d u p o n t his e vi d e n c e, t h e C o urt fi n ds s u bst a nti al e vi d e n c e t h at H ort o n m et t h e fi n al s u b-crit eri o n. 4. A p p r o p ri at e n ess of R e m a n d G e n er all y, c o urts r e q uir e A LJs t o e x pl ai n w h y a cl ai m a nt di d n ot m e et or e q u al a listi n g w h er e t h e m e di c al e vi d e n c e a p p e ars t o m at c h t h e s y m pt o ms d es cri b e d i n t h e Listi n gs, h o w e v er, “ a C o urt m a y still u p h ol d t h e A LJ’s d et er mi n ati o n if it is s u p p ort e d b y s u bst a nti al e vi d e n c e. ” R o c k w o o d v. Astr u e, 6 1 4 F. S u p p. 2 d 2 5 2, 2 7 3 ( N. D. N. Y. 2 0 0 9) ( citi n g B err y v. S c h w ei k er, 6 7 5 F. 2 d 4 6 4, 4 6 8 ( 2 d Cir. 1 9 8 2)). “[I]t is t h e A LJ’s r es p o nsi bilit y, ” h o w e v er, “t o b uil d a n a c c ur at e a n d l o gi c al bri d g e fr o m t h e e vi d e n c e t o [ his or h er] c o n cl usi o n t o e n a bl e m e a ni n gf ul r e vi e w. ” L o es c h er v. B err y hill , N o. 1 6-c v - 3 0 0 (F P G ), 2 0 1 7 W L 1 4 3 3 3 3 8, at * 3 ( W. D. N. Y. A pr. 2 4, 2 0 1 7) ( q u oti n g H a m e d all a h e x r el. v. Astr u e, 8 7 6 F. S u p p. 2 d 1 3 3, 1 4 2 ( N. D. N. Y. 2 0 1 2)). Alt h o u g h t h e A LJ r ef er e n c e d t h e first Listi n g 1. 0 4 A crit eri o n at St e p T hr e e , s h e di d n ot pr o vi d e a n y r e al a n al ysis t o bri d g e t h e r el e v a nt e vi d e n c e t o h er d et er mi n ati o ns. T h e A LJ di d dis c uss s o m e of t h e e vi d e n c e of n er v e r o ot c o m pr essi o n at St e p F o ur, h o w e v er, d es cri bi n g s o m e of t h e M RI fi n di n gs t h at e vi d e n c e d c er vi c al dis c h er ni ati o n a n d dis c b ul g e. S e e R. 1 5. P er pl e xi n gl y , d es pit e r aisi n g t his o bj e cti v e e vi d e n c e ( a n d wit h o ut fi n di n g t h at it w as n ot cr e di bl e) t h e A LJ still d et er mi n e d t h at t h er e w as n o e vi d e n c e of r o ot c o m pr essi o n. T o b e s ur e, b ot h Dr. M eis el a n d Dr. Wils o n —t h e t w o c o ns ult ati v e e x a mi n ers — pr o vi d e d s o m e e vi d e n c e t e n di n g a g ai nst a fi n di n g t h at H ort o n m et t h e Listi n g 1. 0 4 A crit eri o n , s o m e of w hi c h t h e A LJ dis c uss e d. S e e R. 1 4. B ut “ [i]n li g ht of e vi d e n c e t h at f a v ors a fi n di n g t h at t h e listi n g w as m et, t h e A LJ m ust pr o vi d e a n e x pl a n ati o n of his r e as o ni n g as t o w h y h e b eli e v es t h e r e q uir e m e nts ar e n ot m et a n d e x pl ai n t h e cr e di bilit y d et er mi n ati o ns a n d i nf er e n c es h e dr e w i n 26 r e a c hi n g t h at c o ncl usi o n. ” P er o z zi v. B err y hill , 2 8 7 F. S u p p. 3 d 4 7 1, 4 8 6 ( S. D. N. Y. 2 0 1 8) ( q u ot ati o n o mitt e d). Of t h e 1 7 p h ysi ci a ns a n d pr a ctiti o n ers w h o eit h er tr e at e d or e v al u at e d H ort o n’s i nj uri es —s e v er al of w h os e fi n di n gs b or e dir e ctl y o n t h e Listi n g 1. 0 4 A crit eri a —t h e A LJ o nl y m a d e cr e di bilit y fi n di n gs f or t h e t w o c o ns ult ati v e e x a mi n ers a n d t w o tr e ati n g p h ysi ci a ns. S e e R. at 1 5. T h e A LJ’s tr u n c at e d a n al ysis at St e p T hr e e d e pri v e d t h e C o urt of i nsi g ht as t o w h y s h e c h os e t o r el y o n c ert ai n e vi d e n c e f a v ori n g a fi n di n g t h at H ort o n di d n ot h a v e a Listi n g-l e v el i m p air m e nt, as o p p os e d t o ot h er e vi d e n c e w hi c h w o ul d h a v e s u p p ort e d a fi n di n g of dis a bilit y. S e e A b u alt e e n , 2 0 2 0 W L 5 6 5 9 6 1 9, at * 2 7 (fi n di n g t h at r e m a n d w as a p pr o pri at e f or t h e A LJ t o r es ol v e t h e c o nfli cti n g e vi d e n c e ); s e e als o M cI nt os h, 2 0 1 8 W L 4 3 7 6 4 1 7 at * 2 3 (s a m e). It is p ossi bl e t h at t h e A LJ w o ul d h a v e d et er mi n e d t h at H ort o n di d n ot m e et or e q u al Listi n g 1. 0 4 A, h o w e v er, “t his p ossi bilit y d o es n ot r eli e v e t h e A LJ of [ h er] o bli g ati o n . . . t o pr o vi d e pl ai ntiff wit h a n e x pl a n ati o n of [ h er] r e as o ni n g as t o w h y t h e pl ai ntiff’s i m p air m e nts di d n ot m e et ” t h e Listi n g. N or m a n , 9 1 2 F. S u p p. 2 d at 8 1 ( e m p h asis a d d e d). T his is c o nsist e nt wit h t h e dir e cti v es of t h e C o urt of A p p e als, w hi c h h as n ot e d t h at w h er e “ cr e di bilit y d et er mi n ati o ns a n d i nf er e n c e dr a wi n g is r e q uir e d of t h e A LJ, ” r e m a n d is a p pr o pri at e t o all o w t h e A LJ t o e x pl ai n h er r e as o ni n g. B err y v. S c h w ei k er , 6 7 5 F. 2 d 4 6 4, 4 6 9 ( 2 d Cir. 1 9 8 2); s e e R y a n v. Astr u e, 5 F. S u p p. 3 d 4 9 3, 5 0 7 – 0 8 ( S. D. N. Y. 2 0 1 4) ( c oll e cti n g p ost-B err y c as es t o c o n cl u d e t h at r e m a n d is a p pr o pri at e “ w h er e t h e e vi d e n c e o n t h e iss u e of w h et h er a cl ai m a nt m e ets or e q u als t h e listi n g r e q uir e m e nts is e q ui p ois e ” b ut t h e A LJ f ails t o e x pl ai n his r e as o ni n g). A c c or di n gl y, u p o n r e m a n d t h e A LJ s h o ul d ass ess w h et h er H ort o n m e ets Listi n g 1. 0 4 A, a n d if s h e r e affir m s h er pri or c o n cl usi o n , s h e s h o ul d pr o vi d e “ a cl e ar er e x pl a n atio n ” f or t h at d e cisi o n. B err y , 6 7 5 F. 2 d at 4 6 9. 27 T h e A L J’s R F C D et e r mi n ati o n at St e p s F o u r a n d Fi v e 1. T h e A L J’s E v al u ati o n of H o rt o n’s Us e of a n Assisti v e D e vi c e H ort o n ar g u es t h at t h e A LJ m a d e s e v er al err ors at St e p F o ur w h e n d et er mi ni n g h er R F C. First, s h e cl ai ms t h at t h e A LJ c o m mitt e d r e v ersi bl e err or b y f aili n g t o c o nsi d er t h e i m p a ct of h er n e e d f or a n assisti v e d e vi c e o n h er a bilit y t o p erf or m s e d e nt ar y w or k. S h e cit es a S o ci al S e c urit y R uli n g f or t h e pr o p ositi o n t h at, i n or d er t o p erf or m t h e f ull r a ng e of s e d e nt ar y w or k, a cl ai m a nt m ust b e a bl e t o w al k a n d st a n d f or a t ot al of “ n o m or e t h a n a b o ut 2 h o urs of a n 8- h o ur w or k d a y, ” a n d t h at “t h e o c c u p ati o n al b as e f or a n i n di vi d u al w h o m ust us e [ a n assisti v e] d e vi c e f or b al a n c e b e c a us e of si g nifi c a nt i n v ol ve m e nt of b ot h l o w er e xtr e miti es ( e. g., b e c a us e of n e ur ol o gi c al i m p air m e nt) m a y b e si g nifi c a ntl y er o d e d. ” S S R 9 6- 9 P, 1 9 9 6 W L 3 7 4 1 8 5, at * 3, 7 ( S. S. A. J ul. 2, 1 9 9 6). T h at s a m e o pi ni o n, h o w e v er, cl arifi es t h at “ a fi n di n g t h at a n i n di vi d u al h as t h e a bilit y t o d o l ess t h a n a f ull r a n g e of s e d e nt ar y w or k d o es n ot n e c ess aril y e q u at e wit h a d e cisi o n of ‘ dis a bl e d.’ ” I d. at * 1. I n d e e d, t h e r el e v a nt q u esti o n is w h et h er gi v e n t h e a d diti o n al li mit ati o ns, “t h er e is ot h er w or k i n t h e n ati o n al e c o n o m y t h at t h e i n di vi d u al is a bl e t o d o. ” I d. H ort o n ar g u es t h at t h e A LJ f ail e d t o c o nsi d er t h at s h e n e e d e d a c a n e t o w al k — b ut t h e A LJ s p e cifi c all y n ot e d t his li mit ati o n i n h er R F C d et er mi n ati o n. R. 1 3. A d diti o n all y, t h e A LJ’s d e cisi o n r ef er e n c es t h e V E’s t esti m o n y t h at, gi v e n all of H ort o n’s a d diti o n al li mit ati o ns, s h e w o ul d still b e a bl e t o p erf or m t h e r e q uir e m e nts of a d o c u m e nt pr e p ar er, a s ur v eill a n c e s yst e m m o nit or, a n d a cr e dit c h e c k er. R. 1 7. T h at t esti m o n y i n cl u d e d a s ust ai n e d e x c h a n g e a b o ut w h et h er H ort o n’s c a n e w as n e c ess ar y f or a m b ul ati o n, b al a n c e, or b ot h, a n d t h e i m p a ct it w o ul d h a v e o n h er a bilit y t o p erf or m t h e a b o v e r ef er e n c e d j o bs. R. 7 7 – 8 1. F urt h er m or e, t h e A LJ’s d et er mi n ati o n t h at H ort o n r e q uir e d a c a n e t o w al k o nl y, a n d n ot f or b al a n c e, w as s u p p ort e d b y s u bst a nti al e vi d e n c e i n t h e r e c or d, as n ot e d b y d o ct ors M eis el 28 and S c h w art z, a n d P h ysi ci a n’s Assist a nt P at el. S e e R. 3 9 0, 4 3 5, 7 4 9. I n d e e d, t h e o nl y c o ntr ar y e vi d e n c e i n t h e r e c or d i n di c at es t h at H ort o n di d n ot r e q uir e a c a n e t o w al k at all , n ot t h at s h e als o n e e d e d a c a n e f or b al a n c e . S e e, e. g., R. 7 3 4. E v e n H ort o n ’s o w n f u n cti o n r e p ort i n di c at e d t h at s h e di d n ot us e a c a n e or ot h er assisti v e d e vi c e. S e e R. 1 9 4. A c c or di n gl y, t h e C o urt fi n ds t h at t h e A LJ pr o p erl y c o nsi d e r e d us e of a n assisti v e d e vi c e i n arri vi n g at h er d e cisi o n. 2. T h e A L J’s E v al u ati o n of D r. S c h w a rt z’s O pi ni o ns H ort o n ar g u es t h at t h e A LJ f ail e d t o pr o p erl y e v al u at e Dr. S c h w art z ’s r e p orts b y a c c or di n g his o pi ni o ns o nl y “ p arti al w ei g ht. ” R. 1 5. S h e ar g u es t h at, as h er tr e ati n g p h ysi ci a n, Dr. S c h w art z’s o pi ni o ns w er e e ntitl e d “ gr e at, ” if n ot “ c o ntr olli n g ” w ei g ht . B e c a us e h er a p pli c ati o n w as fil e d b ef or e M ar c h 2 0 1 7, t h e A LJ’s d e cisi o n m ust c o m pl y wit h t h e Tr e ati n g P h ysi ci a n R ul e , w hi c h r e q uir e d t h e A LJ t o “ eit h er t o gi v e [t h e tr e ati n g p h ysi ci a n’s] o pi ni o ns c o ntr olli n g w ei g ht or t o pr o vi d e g o o d r e as o ns f or dis c o u nti n g t h e m. ” Z a b al a v. Astr u e , 5 9 5 F. 3 d 4 0 2, 4 0 9 ( 2 d Cir. 2 0 1 0) ( citi n g 2 0 C. F. R. § 4 0 4. 1 5 2 7([ c])( 2)). I n d e e d, t h e r e g ul ati o ns pr o vi d e d t h at t h e C o m missi o n er “ will al w a ys gi v e g oo d r e as o ns i n o ur n oti c e of d et er mi n ati o n or d e cisi o n f or t h e w ei g ht w e gi v e y o ur tr e ati n g s o ur c e’s m e di c al o pi ni o n. ” 2 0 C. F. R. § 4 1 6. 9 2 7 ( c)( 2). W h e n t h e A LJ f ails t o pr o vi d e a g o o d r e as o n f or n ot gi vi n g t h e tr e ati n g p h ysi ci a n’s o pi ni o n “ c o ntr olli n g w ei g h t, ” r e m a n d is r e q uir e d u nl ess a d h er e n c e t o t h e r ul e c o ul d h a v e o nl y l e d t o t h e s a m e c o n cl usi o n. Z a b al a , 5 9 5 F. 3 d at 4 0 9. S e e als o Ur e n a v. C o m m ’r of S o c. S e c. , 3 7 9 F. S u p p. 3 d 2 7 1, 2 8 0 ( S. D. N. Y. 2 0 1 9). “[ W] hil e a tr e ati n g p h ysi ci a n ’s r etr os p e cti v e di a g n osis is n ot c o n cl usi v e, it is e ntitl e d t o c o ntr olli n g w ei g ht u nl ess it is c o ntr a di ct e d b y ot h er m e di c al e vi d e n c e or o v er w h el mi n gl y c o m p elli n g n o n- m e di c al e vi d e n c e. ” B y a m v. B ar n h art, 3 3 6 F. 3 d 1 7 2, 1 8 3 ( 2 d Cir. 2 0 0 3) (i nt er n al q u ot ati o n m ar ks o mitt e d). 29 T o d et er mi n e t h e a p pr o pri at e w ei g ht t o gi v e a tr e ati n g s o ur c e ’s o pi ni o n, t h e A LJ s h o ul d c o nsi d er f a ct ors s et f ort h i n t h e r e g ul ati o ns, w hi c h i n cl u d e: (i) t h e l e n gt h of t h e tr e at m e nt r el ati o ns hi p a n d t h e fr e q u e n c y of t h e e x a mi n ati o n; (ii) t h e n at ur e a n d e xt e nt of t h e tr e at m e nt r el ati o ns hi p; (iii) t h e s u p p ort a bilit y of t h e o pi ni o n wit h r el e v a nt e vi d e n c e, p arti c ul arl y m e di c al si g ns a n d l a b or at or y fi n di n gs; (i v) t h e c o nsist e n c y of t h e o pi ni o n wit h t h e r e c or d as a w h ol e; ( v) w h et h er t h e o pi ni o n i s fr o m a s p e ci alist; a n d ( vi) ot h er r el e v a nt f a ct ors. S e e 2 0 C. F. R. § 4 1 6. 9 2 7( c)( 1)- ( 6). Pr o c e e di n g t hr o u g h t h e f a ct ors, H ort o n s h o ws t h at Dr. S c h w art z: (i) h a d a l o n git u di n al pi ct ur e of h er m e di c al c o n diti o ns, h a vi n g tr e at e d h er fr o m 2 0 1 6 t o 2 0 1 8 ; (ii) pres cri b e d h er m e di c ati o ns, r ef err e d h er t o s p e ci alists f or p ai n m a n a g e m e nt a n d ps y c h ol o gi c al e v al u ati o ns, p erf or m e d n er v e c o n d u cti o n t ests, a n d pr o vi d e d h er wit h h o m e e x er cis e t h er a p y i nstr u cti o ns (R. 4 2 7, 7 3 3, 7 3 5, 7 4 5, 7 4 7); a n d (iii) f urt h er m or e, t h e C o u rt fi n ds t h at his o pi ni o ns r e g ar di n g H ort o n’s li mit ati o ns w er e w ell -s u p p ort e d b y di a g n osti c e vi d e n c e a n d w er e n ot i n c o nsist e nt wit h s u bst a nti al e vi d e n c e i n t h e r e c or d. S e e, e. g., 7 4 9 – 5 2. I n d e e d, t h e A LJ n ot e d m a n y of t h e s a m e li mit ati o ns i n t h e R F C fi n di n g. R. 1 3. T h e C o m missi o n er ar g u es t h at t h e A LJ w as n ot r e q uir e d t o pr o c e e d t hr o u g h e a c h r e g ul at or y f a ct or i n d e cli ni n g t o gi v e Dr. S c h w art z’s o pi ni o ns c o ntr olli n g w ei g ht , b e c a us e t h e A LJ t h or o u g hl y dis c uss e d t h e ot h er r e c or d e vi d e n c e, s u c h as t h e l ess r estri cti v e o pi ni o ns of d o ct ors M eis el a n d W eiss m a n, a n d c orr e ctl y r ej e ct e d t h e p orti o n of Dr. S c h w art z o pi ni o ns t h at o pi n e d o n H ort o n’s ulti m at e fi n di n gs of dis a bilit y, w hi c h ar e r es er v e d t o t h e C o m missi o n er. S e e R. 1 5; 2 0 C. F. R. § 4 0 4. 1 5 2 7( d)( 1); H all or a n v. B ar n h art, 3 6 3 F. 3 d 2 6, 3 2 ( 2 d Cir. 2 0 0 4). B ut r ej e cti n g Dr. S c h w art z’s ulti m at e o pi ni o n o n H ort o n’s dis a bilit y st at us d o es n ot e x c us e t h e A LJ fr o m c o nsi d eri n g t h e ot h er v ari o us tr e ati n g p h ysi ci a n f a ct ors t h at w o ul d e ntitl e t h e r e m ai n d er of 30 his o pi ni o ns t o gr e at or c o ntr olli n g w ei g ht. S e e S n ell v. A pf el, 1 7 7 F. 3 d 1 2 8, 1 3 3 – 3 4 ( 2 d Cir. 1 9 9 9) (f ail ur e t o pr o vi d e “ g o o d r e as o ns ” is gr o u n ds f or r e m a n d al o n e). T h e C o m missi o n er’s ar g u m e nt t h at it w as a p pr o pri at e f or t h e A LJ t o gi v e Dr. S c h w art z’s p arti al w ei g ht b e c a us e it c o nfli ct e d wit h t h e c o ns ult ati v e e x a mi n er ’s o pi ni o n, w hi c h w as gi v e n gr e at w ei g ht, is e x a ctl y b a c k w ar ds—t h e tr e ati n g p h ysi ci a n r ul e r e q uir e d s u c h c o nfli cts t o b e r es ol v e d i n f a v or of t h e tr e ati n g p h ysi ci a n. S e e S c hisl er v. B o w e n , 8 5 1 F. 2 d 4 3, 4 7 ( 2 d Cir. 1 9 8 8) (fi n di n g t h at e v e n if a tr e ati n g p h ysi ci a n’s o pi ni o n is c o ntr a di ct e d b y ot h er s u bst a nti al e vi d e n c e, it is “ e ntitl e d t o s o m e e xtr a w ei g ht . . . b e c a us e t h e tr e ati n g s o ur c e is i n h er e ntl y m or e f a mili ar wit h a cl ai m a nt’s m e di c al c o n diti o n t h a n ar e ot h er s o ur c es. ”). As t his C o urt h as n ot e d pr e vi o usl y, “[ a]lt h o u g h t h e c o n cl usi o ns of a c o ns ult ati v e e x a mi n er m a y o v erri d e t h os e of a tr e ati n g s o ur c e . . . a n A LJ s h o ul d us e c ar e b ef or e r el yi n g t o o h e a vil y o n t h e fi n di n gs of a o n e- ti m e c o ns ult a nt. ” Di a z v. C o m missi o n er of S o ci al S e c urit y , N o. 1 8-c v - 0 8 6 4 3 ( S N), 2 0 2 0 W L 1 6 9 9 9 9 6, at * 1 2 ( S. D. N. Y. A pril 8, 2 0 2 0) ( citi n g M o n g e ur v. H e c kl er , 7 2 2 F. 2 d 1 0 3 3, 1 0 3 9 ( 2 d Cir. 1 9 8 3); S eli a n v. Astr u e, 7 0 8 F. 3 d 4 0 9, 4 1 9 ( 2 d Cir. 2 0 1 3)). T his is b e c a us e c o ns ult ati v e e x a mi n ati o ns ar e “ oft e n bri ef, ar e g e n er all y p erf or m e d wit h o ut t h e b e n efit or r e vi e w of [t h e] cl ai m a nt ’s m e di c al hist or y a n d, at b est, o nl y gi v e a gli m ps e of a cl ai m a nt o n a si n gl e d a y. Oft e n, c o ns ult ati v e r e p orts i g n or e or gi v e o nl y p assi n g c o nsi d er ati o n t o s u bj e cti v e s y m pt o ms wit h o ut st at e d r e as o ns. ” Cr u z v. S ulli v a n , 9 1 2 F. 2 d 8, 1 3 ( 2 d Cir. 1 9 9 0) (i nt er n al q u ot ati o n m ar ks a n d cit ati o n o mitt e d) . L astl y , t h e C o urt n ot es t h at t h e A LJ c o m mitt e d err or b y w ei g hti n g t h e o pi ni o ns of b ot h Dr. S c h w art z a n d Dr. W eiss m a n as “ c o nsist e nt wit h t h e . . . r esi d u al f u n cti o n al c a p a cit y . ” R. 1 5 ( e m p h asis a d d e d). S S A r e g ul ati o ns pr o vi d e t h at a n A LJ m ust ass ess a cl ai m a nt’s cr e di bilit y b ef or e e v al u ati n g h er R F C, n ot t h e ot h er w a y ar o u n d. S e e G er ni er , 6 0 6 0 F. 3 d at 4 9 ( citi n g 2 0 31 C. F. R. § § 4 0 4. 1 5 2 9( a)-( b), 4 0 4. 1 5 1 2( b)( 3); S S R 9 6 - 7 P, 1 9 9 6 W L 3 7 4 1 8 6 (J ul. 2, 1 9 9 6)); Cr u z v. C ol vi n, 1 2- c v - 0 7 3 4 6 ( P A C) ( AJ P), 2 0 1 3 W L 3 3 3 3 0 4 0, at * 1 6 ( S. D. N. Y. J ul. 2, 2 0 1 3). Dis missi n g a cl ai m a nt’s t esti m o n y b as e d o n its i n c o m p ati bilit y wit h a n R F C “ g ets t hi n gs b a c k w ar ds ” b e c a us e it “i m p li es t h at a bilit y t o w or k is d et er mi n e d first a n d t h e n us e d t o d et er mi n e t h e cl ai m a nt’s cr e di bilit y. ” Bj or ns o n v. Astr u e , 6 7 1 F. 3 d 6 4 0, 6 4 5 ( 7t h Cir. 2 0 1 2). I n t h e e x a ct s a m e w a y, fi n di n g t h at a d o ct or’s o pi ni o n is cr e di bl e or n ot cr e di bl e b as e d o n its c o nsist e n c y wit h t h e A LJ’s R F C fi n di n g als o “ g ets t hi n gs b a c k w ar ds. ” C o m p ari n g m e di c al o pi ni o ns t o t h e o bj e cti v e m e di c al fi n di n gs m a k es s e ns e b e c a us e i n c o nsist e n ci es c a n e vi d e n c e a d o ct or’s bi as es or a f ail ur e t o r e vi e w t h e r e c or d c ar ef ull y. It is ill o gi c al, h o w e v er, t o fi n d t h at an ot h er wis e c o nsist e nt o pi ni o n s h o ul d n ot b e aff or d e d t h e pr o p er w ei g ht b e c a us e it c o ntr a di cts t h e A LJ’s ulti m at e c o n cl usi o ns. S e e M oli n a v. C ol vi n, 2 0 1 4 W L 3 4 4 6 3 3 5, * 1 4 ( S. D. N. Y. J ul. 1 5, 2 0 1 4) ( “ D et er mi ni n g t h e R F C first a n d t h e n m e as uri n g t h e [ d o ct or’s] cr e di bilit y b y t h at y ar dsti c k r e v ers es t h e st a n d ar d i n a w a y t h at is . . . pr ej u di ci al t o t h e cl ai m a nt. ”); N e w m a n v. B err y hill, N o. 1 6- c v - 0 9 3 2 5 ( AJ P), 2 0 1 7 W L 4 4 6 6 6 1 5, at * 1 9 ( S. D. N. Y. O ct. 6, 2 0 1 7) ( “ T h e C o urt i n t h e p ast h as criti ci z e d A LJ d e cisi o ns t h at st at e a n R F C d et er mi n ati o n a n d t h e n st at e t h at m e di c al e vi d e n c e is c o nsist e nt wit h t h e A LJ’s R F C d et er mi n ati o n, a w a y of r e as o ni n g t h at p uts t h e c art b ef or e t h e h ors e. ” ( q u ot ati o n m ar ks a n d cit ati o n o mitt e d)). B e c a us e t h e A LJ b ot h di d n ot pr o p erl y a p pl y t h e tr e ati n g s o ur c e r ul e a n d e vi d e n c e d a n i m pr o p er w ei g hi n g of t h e o pi ni o n a g ai nst t h e R F C, I fi n d t h at r e m a n d is als o a p pr o pri at e t o a d dr ess t h e err or s a n d pr o vi d e a m or e f uls o m e a n al ysis . 3. T h e A L J’s C r e di bilit y D et e r mi n ati o n s N e xt, H ort o n ar g u es t h at t h e A LJ err e d i n fi n di n g t h at h er st at e m e nts c o n c er ni n g t h e i nt e nsit y, p ersist e n c e, a n d li miti n g eff e cts of h er s y m pt o ms arisi n g fr o m his i m p air m e nts w er e 32 n ot c o nsist e nt wit h t h e m e di c al e vi d e n c e a n d ot h er e vi d e n c e i n t h e r e c or d. S h e c o nt e n ds t h at t h e A LJ f ail e d t o c o nsi d er m a n y of t h e v ari o us f a ct ors s et f ort h i n t h e r e g ul ati o ns r e q uir e d t o ass ess a cl ai m a nt’s cr e di bilit y. S e e C. F. R. 4 0 4. 1 5 2 9. T h e r e g ul ati o ns l a y o ut a t w o- st e p pr o c ess f or ass essi n g a cl ai m a nt’s s u bj e cti v e c o m pl ai nts, t h e first of w hi c h is d e ci di n g is t h e cl ai m a nt s uff ers fr o m a m e di c all y d et er mi n a bl e i m p air m e nt t h at c o ul d r e as o n a bl y b e e x p e ct e d t o pr o d u c e t h e all e g e d s y m pt o ms. S e e 2 0 C. F. R. § 4 0 4. 1 5 2 9( b). At t h e s e c o n d st e p: [ T] h e A LJ m ust c o nsi d er t h e e xt e nt t o w hi c h t h e cl ai m a nt’s s y m pt o ms c a n r e as o n a bl y b e a c c e pt e d as c o nsist e nt wit h t h e o bj e cti v e m e di c al e vi d e n c e a n d ot h er e vi d e n c e of r e c or d. T h e A LJ m ust c o nsi d er st at e m e nt s t h e cl ai m a nt or ot h ers m ak e a b o ut his i m p air m e nts, his r estri cti o ns, his d ail y a cti viti es, his eff orts t o w or k, or a n y ot h er r el e v a nt st at e m e nts h e m a k es t o m e di c al s o ur c es d uri n g t h e c o urs e of e x a mi n ati o n or tr e at m e nt, or t o t h e a g e n c y d uri n g i nt er vi e ws, o n a p pli c ati o ns, i n l ett ers, a n d i n t esti m o n y i n its a d mi nistr ati v e pr o c e e di n gs. Gr e ni er v. Astr u e, 6 0 6 F. 3 d 4 6, 4 9 ( 2 d Cir. 2 0 1 0) ( cl e a n e d u p ). A n “ A LJ m ust m a k e cr e di bilit y fi n di n gs ” w h er e t h e e vi d e n c e c o n c er ni n g t h e cl ai m a nt’s s y m pt o ms c o nfli cts. Br o w n v. C o m m’r of S o c. S e c., 3 1 0 F. A p p’ x 4 5 0, 4 5 1 ( 2 d Cir. 2 0 0 9). I n m a ki n g s u c h d et er mi n ati o ns, a n A LJ m ust pr o vi d e “s p e cifi c r e as o ns f or t h e fi n di n g o n cr e di bilit y, s u p p ort e d b y t h e e vi d e n c e i n t h e c as e r e c or d. ” S S R 9 7 – 7 p, 1 9 9 6 W L 3 7 4 1 8 6, at * 4 ( S. S. A. 1 9 9 6). T h e c o urt gi v es “s p e ci al d ef er e n c e ” t o t h e A LJ’s cr e di bilit y d et er mi n ati o ns, h o w e v er, “ b e c a us e t h e A LJ [ h as] t h e o p p ort u nit y t o o bs er v e [t h e cl ai m a nt’s] d e m e a n or ” d uri n g a h e ari n g. M ar q u e z v. C ol vi n, N o 1 2- c v - 0 6 8 1 9, 2 0 1 3 W L 5 5 6 8 7 1 8, at * 7 ( S. D. N. Y. O ct. 9, 2 0 1 3). H er e, t h e A LJ d es cri b e d t h e t w o-st e p pr o c ess a n d dis c uss e d H ort o n’s st at e m e nts r e g ar di n g her s y m pt o ms, r estri cti o ns, d ail y a cti viti es, a n d ot h er r el e v a nt st at e m e nts i n t h e m e di c al r e c or ds. T h e C o urt n ot es, h o w e v er, t h at m u c h of t h e A LJ’s e x a mi n ati o n of t h e r e c or d r e g ar di n g H ort o n’s abiliti es s el e cti v el y g a v e w ei g ht t o t h os e p orti o ns w hi c h s u p p ort e d t h e R F C 33 fi n di n g, w hil e i g n ori n g c o ntr a di cti n g p orti o ns . F or e x a m pl e, w h e n d es cri bi n g H ort o n’s d ail y a cti viti es, t h e A LJ f ail e d t o a c c o u nt f or h er e x pr ess li mit ati o ns, writi n g t h at “t hr o u g h o ut t h e r el e v a nt p eri o d, t h e cl ai m a nt w as a bl e t o dri v e a m ot or v e hi cl e, t a k e p u bli c tr a ns p ort ati o n, c are f or h er 8- y e ar ol d d a u g ht er, a n d p erf or m ot h er a cti viti es of d ail y li vi n g. ” R. 1 5. Y et H ort o n t estifi e d t h at s h e c o ul d o nl y dri v e p er h a ps 5 – 1 0 mi n ut es p er d a y, a n d oft e n n e e d e d t o s wit c h wit h h er br ot h er or h er ol d er d a u g ht er b e c a us e of e xtr e m e p ai n. S e e R. 5 9 – 6 1. A d diti o n all y, H ort o n t estifi e d t h at s h e c o ul d n ot c ar e f or m a n y of h er d a u g ht er’s n e e ds. I n d e e d, s h e t estifi e d t h at h er ei g ht- y e ar -ol d d a u g ht er oft e n pr e p ar e d h er o w n f o o d a n d H ort o n’s f o o d —e vi d e n c e t h at t h e y o u n g d a u g ht er c ar e d f or h er m ot h er, n ot t h e ot h er w a y ar o u n d. S e e R. 6 9 – 7 0. H ort o n als o t estifi e d t h at it t o o k h er s e v er al h o urs t o m a k e h er b e d ( a t as k s h e oft e n a b a n d o n e d), t h at s h e h a d diffi c ult y w as hi n g s m all dis h es, a n d t h at s h e n e e d e d h el p dr essi n g. 1 0 S e e R. 6 5 – 6 7. T h e A LJ als o d es cri b e d c o nfli cti n g e vi d e n c e i n t h e m e di c al r e c or d r e g ar di n g t h e c a us es a n d di a g n os es r el at e d t o H ort o n’s s y m pt o ms. F or e x a m pl e, s h e d es cri b e d Dr. M eis el’s o n e -ti m e e x a mi n ati o n of H ort o n, i n w hi c h h e f o u n d t h at H ort o n w as i n n o a c ut e distr ess, c o ul d w al k o n h er h e els a n d t o es, c o ul d f ull y s q u at, a n d h a d a n “ ess e nti all y n or m al a n d m us c ul os k el et al n e ur ol o gi c al e x a mi n ati o n wit h o ut a n y d efi cits. ” R. 1 4. Y et a n x-r a y c o n d u ct e d at t h at s a m e e x a m r e v e al e d str ai g ht e ni n g of t h e s pi n e — a n o n- n or m al m us c ul os k el et al fi n di n g. R. 1 4. F urt h er m or e, t h e A LJ f o u n d t h at Dr. W eiss m a n’s o pi ni o ns s h o ul d b e aff or d e d “ gr e at w ei g ht. ” R. 1 5. Y et his e x a mi n ati o n fi n di n gs c o nfli ct e d s u bst a nti all y wit h t h os e of Dr. M eis el, as di d t h e o bj e cti v e M RI e vi d e n c e s h o wi n g m ulti pl e m us c ul os k el et al d efi cits . R. 1 4 –1 5. D es pit e t h es e c o ntr a di cti o ns, t h e A LJ pr o vi d e d n o r e as o n as t o w h y t h e c o nfli cts w er e r es ol v e d a g ai nst H ort o n’s f a v or. T h e A LJ’s o missi o ns ar e p ar all el t o t h os e m a d e i n G er ni er , w hi c h t h at c o urt d es cri b e d as e vi n ci n g “s o s eri o us a mis u n d erst a n di n g of [t h e cl ai m a nt’s] st at e m e nts t h at it c a n n ot b e d e e m e d t o h a v e c o m pli e d wit h t h e r e q uir e m e nt t h at t h e y b e t a k e n i nt o a c c o u nt. ” 6 0 6 F. 3 d at 5 0. 10 34 As a fi n al e x a m pl e, i n fi n di n g t h at H ort o n’s st at e m e nt’s r e g ar di n g h er p ai n w er e i n c o nsist e nt wit h t h e r e c or d, t h e A LJ n ot e d (wit h o ut f urt h er e x pl a n ati o n ) t h at “o nl y c o ns er v ati v e tr e at m e nt m o d aliti es w er e r e c o m m e n d e d f or h er n e c k a n d l o w er b a c k. ” R. 1 5. I nf erri n g fr o m t h e e vi d e n c e i n t h e r e c or d, t h e A LJ m a y h a v e b e e n r ef er e n ci n g eit h er Dr. Ki n o n’s or Dr. W a h e zi’s o n e- ti m e e x a mi n ati o ns n oti n g t h at H ort o n w as n ot a c a n di d at e f or i nj e cti o n t h er a p y, a n d t h at s h e s h o ul d c o nti n u e t o s e e k c o ns er v ati v e p ai n m a n a g e m e nt. S e e R. 6 7 1. B ut t hes e n ot e s c o nfli ct wit h H ort o n’s a ct u al tr e at m e nt hist or y of r e p e at e d p ai n -r eli e vi n g i nj e cti o ns, as w ell as r a di ofr e q u e n c y a bl ati o n s ur g er y t o c a ut eri z e s e v er al n er v es i n h er spi n e f or p ai n m a n a g e m e nt . S e e, e. g. , R. 4 0 7. I n d e e d, t h e A LJ m e nti o n e d t h at H ort o n h a d c o ns ult ati o ns f or m or e i nt e nsi v e s pi n al s ur g er y b ut di d n ot wis h t o pr o c e e d d u e t o t h e ris ks i n v ol v e d. 1 1 S e e R. 1 4. Y et t h e A LJ f ail e d t o s q u ar e t his wit h h er fi n di n g t h at “ o nl y c o ns er v ati v e tr e at m e nt ” w as r e c o m m e n d e d. T o t h e e xt e nt t h at t h e A LJ r eli e d u p o n H ort o n’s r ef us al t o u n d er g o s pi n al s ur g er y t o m a k e t his fi n di n g wit h o ut d e ci di n g if s u c h a r ef us al w as j ustifi e d, t h at w as err or. S e e Pi m e nt a v. B ar n h art, N o. 0 5-c v - 0 5 6 9 8 (J C F), 2 0 0 6 W L 2 3 5 6 1 4 5, * 6 ( S. D. N. Y. A u g. 1 4, 2 0 0 6) ( “ T o t h e e xt e nt t h at t h e A LJ r eli ef o n [t h e cl ai m a nt’s] r ef us al t o h a v e s ur g er y wit h o ut d et er mi ni n g w h et h er [ h er] r ef us al w as j ustifi a bl e, t h e d e cisi o n w as i n err or. ”); C a hill v. C ol vi n , N o. 1 2-c v - 0 9 4 4 5 ( P A E) ( M H D), 2 0 1 4 W L 7 3 9 2 8 9 5, at * 2 5 ( S. D. N. Y. D e c. 2 9, 2 0 1 4) ( d es cri bi n g h o w a cl ai m a nt’s r ef us al t o u n d er g o s pi n al s ur g er y d u e t o t h e hi g h ris ks i n v ol v e d “ c a n n ot b e a p pli e d a g ai nst [ h er] cr e di bilit y or a g ai nst [ h er] eli gi bilit y f or dis a bilit y b e n efits. ” ( citi n g B e n e di ct v. H e c kl er , 5 9 3 F. S u p p. 7 5 5, 7 5 9 ( E. D. N. Y. 1 9 8 4); S c h e n a v. S e c’ y of H e alt h & H u m a n S er v., 6 3 5 F. 2 d 1 5 ( 1st Cir. 1 9 8 0); R atliff v. C el e br e z z e , 3 8 8 F. 2 d 9 7 8, 9 8 1 ( 6t h Cir. 1 9 6 4))). 11 H ort o n t estifi e d t h at s h e w as t ol d t h at alt h o u g h t h e s ur g er y mi g ht r eli e v e h er p ai n, t h er e w as o nl y a 3 0 % li k eli h o o d t h at s h e w o ul d b e a bl e t o w al k aft er t h e s ur g er y. R. 6 4. S h e t estifi e d t h at t his ris k w as t o o hi g h, es p e ci all y si n c e it w o ul d m a k e h er m or e d e p e n d e nt u p o n h er ei g ht -y e ar -ol d d a u g ht er. R. 6 5. 35 T h e C o urt of A p p e als, a n d ot h er cir c uit c o urts h a v e m a d e cl e ar t h at a d mi nistr ati v e “ c h err y pi c ki n g ” of r el e v a nt e vi d e n c e — cr e diti n g o nl y t h at e vi d e n c e w hi c h s u p p orts a s p e cifi c a d mi nistr ati v e fi n di n g, w hil e r ej e cti n g c o nfli cti n g e vi d e n c e —s h o ul d b e vi e w e d wit h s k e pti cis m. S e e, e. g., S mit h v . B o w e n, 6 8 7 F. S u p p. 9 0 2, 9 0 4 ( S. D. N. Y. 1 9 8 8) ( citi n g Fi or ell o v. H e c kl er , 7 2 5 F. 2 d 1 7 4, 1 7 5 – 7 6 ( 2 d Cir. 1 9 8 3)); s e e als o S c ott v. Astr u e, 6 4 7 F. 3 d 7 3 4, 7 4 0 ( 7t h Cir. 2 0 1 1). S u c h a s el e cti v e or i n c o m pl et e r e c o u nti n g b y t h e A LJ “ c a n i n di c at e a s eri o us misr e a di n g of e vi d e n c e, f ail ur e t o c o m pl y wit h t h e r e q uir e m e nt t h at all e vi d e n c e b e t a k e n i nt o a c c o u nt, or b ot h. ” Y o u n es v. C ol vi n, N o. 1 4- c v - 0 0 1 7 0 ( D N H) ( E S H), 2 0 1 5 W L 1 5 2 4 4 1 7, at * 8 ( N. D. N. Y. A pr. 2, 2 0 1 5) ( citi n g G er ni er v. Astr u e , 6 0 6 F. 3 d 4 6, 5 0 ( 2 d Cir. 2 0 1 0)). T h e A LJ’s s el e cti v e e m br a c e of t h e e vi d e n c e n e c essit at e d a c ar ef ul e x pl a n ati o n of w h y s h e w as gi vi n g pr e c e d e n c e t o s o m e p orti o ns of t h e r e c or d; n o e x pl a n ati o n w as gi v e n. A c c or di n gl y, I fi n d t h at t h e A LJ err e d b y f aili n g t o e x pl ai n h er cr e di bilit y d et er mi n ati o ns w h e n e v al u ati n g H ort o n’s s u bj e cti v e c o m pl ai nts a g ai nst t h e r e c or d. U p o n r e m a n d, t h e A LJ will n e e d t o r e e v al u at e t h e r e c or d a n d pr o vi d e h er r e as o ni n g as t o h er cr e di bilit y d et er mi n ati o ns . 4. H o rt o n’s R e m ai ni n g A r g u m e nts B e c a us e t h e A LJ’s err ors n e c essit at e r e m a n d, t h e C o urt d o es n ot r e a c h H ort o n ’s r e m ai ni n g ar g u m e nts t h at t h e A LJ’s R F C d et er mi n ati o n w as n ot s u p p ort e d b y s u bst a nti al e vi d e n c e. S e e J o h ns o n v. B o w e n, 8 1 7 F. 2 d 9 8 3, 9 8 7 ( 2 d Cir. 1 9 8 7); s e e als o M e a d ors v. Astr u e, 3 7 0 F e d. A p p’ x 1 7 9, 1 8 5 – 8 6 ( 2 d Cir. 2 0 1 0) ( c o n cl u di n g t h at t h e A LJ’s err o rs “i n ass essi n g t h e [ cl ai m a nt’s] cr e di bilit y . . . d e pri v[ e d t h e c o urt] of t h e a bilit y t o s u bj e ct his R F C d et er mi n ati o n t o m e a ni n gf ul r e vi e w ”). 36 C O N C L U SI O N H ort o n’s m oti o n is G R A N T E D, a n d t h e C o m missi o n er’s m oti o n is D E NI E D. T h e m att er is R E M A N D E D f or f urth er pr o c e e di n gs c o nsist e nt wit h t his o pi ni o n. Wit hi n 3 0 d a ys of t h e e ntr y of t his o r d er, Pl ai ntiff’s c o u ns el s h all fil e a n y r e q u est f or att or n e y’s f e es a n d c osts p urs u a nt t o t h e E q u al A c c ess t o J usti c e A ct, 2 8 U. S. C. § 2 4 1 2 ( d). S O O R D E R E D. D at e d: M ar c h 3 0, 2 0 2 1 N e w Y or k, N e w Y or k 37

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